大肠癌是世界第三常见恶性肿瘤。我国结直肠癌的发病年龄多在40~60岁，高峰在50岁左右。现在虽着国人对饮食味道要求不断提高，食材污染状况又日益恶化，饮食结构不均衡同时伴随着生活压力的不断增加造成的长期便秘，均会导致大肠癌的患病率的不断提高。
肠癌80%由肠道黏膜息肉引发，及早发现有恶变可能的息肉，及时治疗，可有效降低肠癌病死率，举例来说：日本四面环海，饮食以海鲜鱼类为主，因此肠癌发病率远高于中国，但肠癌病死率却比中国低很多，究其原因除医疗水平较高外，和日本国民对肠癌预防的重视程度，定期检查的习惯也密不可分。因此男性步入55岁后、女性步入60岁后，应该坚持每年去医院做一次指诊检查和便隐血检测最好能做一次电子结肠镜检查。
日常生活中发现有以下几种症状，应引起注意及早就医：
腹痛：有些患者会突发位置不确切的腹部持续隐痛并有涨腹感。有些患者会因合并梗阻或继发感染，相应肠断蠕动增加并产生痉挛，有明显的腹部绞痛。有些患者则表现为典型的不完全性肠梗阻性腹痛，即疼痛为阵发性绞痛，持续数分钟，自觉有气体窜过疼，接着有排气，然后疼痛突然消失，当这种症状出现在老年人时，应首先考虑大肠癌的可能。
便血：结肠癌最早和最常见的表现就是便血。症状轻的表现为偶尔有少量出血，症状重的则表现为黏液血便或鲜血便。常会被误认为是痔疮出血，但它和痔疮出血是有明显差别的，肠癌引起的出血颜色或深成暗红色，或浅成粉红色，且看起来似有似无。痔疮血一般比较明显，呈鲜红色。
贫血：男性病人，尤其是无其他原因的失血，亦无肠寄生虫病的人，如发现进行性缺铁性贫血，应想到有胃或大肠癌的可能性。
消瘦：半年时间内，排除减肥和糖尿病等因素，在保持正常生活习惯状态下，无故明显消瘦10公斤以上的，伴有乏力，少气懒言等情况，应考虑患肿瘤的可能。
排便习惯的改变：健康人排便1天两次或2天一次都属正常。但不知原因的突然改变排便习惯，每天大便3~4次以上，便意频繁，每次排便很少或仅仅排出少许黏液和脓血，或是便秘和腹泻交替出现时应到医院及时检查，这可能是大肠癌的早期征兆。
养成良好的饮食生活习惯，定期做指诊检查可以尽可能地杜绝大肠癌的发生，即使不幸得了大肠癌，及早发现及时治疗也可有效降低癌症病死率，所以千万不要因面子问题而讳疾忌医。（李昕）
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