【概念】
口干渴，是指口中津液不足，自觉口中干燥，而欲饮水的感觉。在古典医籍中有“口干”、“口燥”、“嗌干”、“口舌干燥”、“口舌干焦”、“思水”、“欲饮水”、“大渴”、“烦渴”、“大渴引饮”等称谓。《索问·热论》指出：“伤寒五日，少阴受之，少阴脉贯肾，络于肺，系舌本，故口燥舌干而渴”。《诸病源候论》谓：“手少阴心之经也，其气通于舌。足太阴脾之经也，其气通于口。府脏虚热，气乘心脾，津液竭燥，故令口舌干焦也。”
临床上，“口干”、“口燥”和“口渴”不尽相同。“口干”、“口燥”，不一定有饮水要求，而口渴则多指其有饮水欲望而言。临症时应根据口渴的具体部位、程度和全身情况综合辨析。
【鉴别】
常见证候
热炽气分口渴：口渴饮冷，高热汗出、面红目赤，烦躁，或腹部胀满疼痛，大便秘结，小便黄赤，舌苔黄燥，甚则焦黑起芒刺，脉数或沉实有力。
热入营血口渴：口渴，饮水不多，或不欲饮，午后热甚，烦躁谵语，或斑疹隐隐，舌质红绛或尖红起刺，脉象细数。
湿热蕴蒸口渴：口渴，但不欲饮，或饮而不多，胸脘痞闷，纳呆，泛恶干呕，身热心烦，肢体倦怠，大便秘或溏而不爽，小溲黄赤，或见黄疸，舌苔黄腻，脉濡而数。
水饮内停口渴：口舌干燥而不欲饮，饮后不适，或水入则吐，头晕目眩，心下满或悸动，腹满身重，或肢体浮肿，小溲不利，舌淡胖有齿痕，苔滑或腻，脉沉弦而滑。
肺燥津亏口渴：口渴咽干，鼻干唇燥，干咳无痰，心烦胁痛，肌肤干燥，大便干结，舌红苔薄而干，脉弦涩或小数。
阴虚火旺口渴：口干咽燥．夜间尤甚，虚烦失眠，头目眩晕，手足心热，或潮热骨蒸，舌红瘦苔薄，脉沉细而数。
鉴别分析
热炽气分口渴与热入营血口渴：二证虽同为里实热证，但应分辨邪热之在气在血。前者多因热邪入里，阳明气分大热。其特点为大渴引饮，兼见大热、大汗、脉洪大；阳明腑实证又必兼大便不通，脘腹胀满疼痛。而热入营血，虽亦口渴，但程度大减。且初入营分，由于热邪煎灼血中津液上蒸，虽口舌发干，反不甚觉渴。即使是口渴，饮亦不多。兼见入夜烦热，或躁动不安，斑疹隐隐，舌质红绛等热在营血的症候。对这类里热口渴证，当清其热则渴自止，不必专事生津止渴。热炽气分者，治宜清热泻火保津，方选白虎加人参汤，阳明腑实者甩大、小承气汤治之。热入营血者，当清营凉血，选用清营汤，犀角地黄汤等。
湿热蕴蒸口渴：多在湿温或暑湿中出现，但杂病中亦不少见。一般湿温病证，因湿为阴邪，伤津不重，故多不渴。但湿热并重或热重于湿者，可出现口渴身热等症。其临床特点是：口渴不喜饮，或饮亦不多，或喜热饮，且伴湿邪阻滞之象，如身热不扬或午后身热，胸脘痞闷，身重头蒙，便溏不爽，苔黄腻等。治疗宜清热化湿并举，根据湿热轻重，分别施治。热重于湿者可用三石汤、连朴饮，湿热并重者可用黄芩滑石汤、甘露消毒丹加减。湿热口渴因其渴不欲饮或饮亦不多，又当同热入营血相区别。热入营血必有营分热证（如神昏谵语、斑疹、舌绛），与湿热证表现迥异。
水饮内停口渴：由于痰饮内阻，阳气不能敷布，气化不利，津液不能上承而致口渴。其特点为口舌干燥但不欲饮，或饮后不适，或水入则吐。并兼见水饮内停之腹满身重，水肿，心下悸或脐下悸动，小便不利，舌苔水滑等。治宜温阳化饮法，饮停于心下者，苓桂术甘汤主之；饮停于下焦者，可用五苓散。
肺燥津亏口渴与阴虚火旺口渴：前者为外感燥邪灼伤肺津，或久咳不止肺阴受损。肺为气道，主津液之敷布，又主皮毛，下合大肠。故其症表现为口渴，鼻干咽燥．干咳无痰，肌肤干燥，大便干结等。后者或因热病后期阴津被耗，或因慢性久病阴血亏损，阴虚生内热。故不仅口干咽燥，夜间为甚。且有失眠，头目眩晕，骨蒸潮热，五心烦热，舌红苔少乏津等阴虚火旺之症。肺燥津亏者宜清肺润燥生津，方选清燥汤或清燥救肺汤；阴虚火旺者宜养阴生津，方选六味地黄汤合增液汤。
总之，见有口渴的病证颇多，以上就其最常见的证侯加以论述。临证时应着重注意欲饮与否，饮多饮少，喜温喜凉，并可参合脉证舌苔，仔细分析。辨其在气、在血，阴亏阳盛，是虚、是实以及何脏何腑，分别诊治，不可一概以里热论之。
【文献别录】
《脾胃论·脾胃盛衰论》：“饮食不节，劳役所伤，以致脾胃虚弱，乃血所生病。主口中津液不行，故口干咽干也。病人自以为渴，……当于心与小肠中以补脾胃之根蒂者，甘温之药为之主，以苦寒之药为之使，以酸味为之臣佐。……于脾胃中泻心火之亢盛，是治其本也。”
《此事难知》卷下：“六脉俱弦，指下又虚，脾胃虚弱痛也。食少而渴不已，心下痞，腹中痛，或腹中狭窄如绳索之急，小便不利，大便不调，精神短少。此药专治大渴不止，腹中窄狭，所食减少，大有神效，白茯苓、陈皮、人参、生姜、甘草。”
《景岳全书》卷二十六：“口渴口干大有不同，而人多不能辨。盖渴因火燥有余，干因津液不足。火有余者当以实热论，津液不足者当以阴虚论。……故凡于大泻之后、大汗之后、大劳之后、大病之后、新产失血之后、痈疽大溃之后、过食成味之后，皆能作渴。凡此数者悉由亡阴亡液、水亏枯涸而然，本非热证，不得误认为火。……水亏于下者，宜补脾补肾。若阳虚而阴无以生，气虚而精无以化者，使非水火并济，则何益之有。”
《医宗己任篇·口渴》：“有一等中气虚寒，寒水泛上，逼其浮游之火于咽喉口舌之间者，渴欲引饮，但饮水不过一二口即厌，少顷复渴饮，亦不过若此。盖上焦一段欲得水救，至中焦则以水见水，正其所恶也。如面红烦躁者，理中汤送八味丸，或用附子理中加麦冬五味亦效。又有一等口欲饮水，但饮下少顷即吐，吐出少顷复求饮，药食毫不能下，此是阴盛格阳，肾经伤寒之症。仲景以白通汤加人尿胆汁，热药冷探之法，一服即愈。女人多此症。此二症俱系阴症，但一属太阴、一属少阴，不得混看。”
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