近年来，中药炮制工艺研究广泛，砂烫法的应用更广。文章就砂烫法的有关问题及应用砂烫法的一些经验介绍如下。
一、砂烫法的特点及一般工艺
砂烫法用河砂或油砂作传热介质，有以下特点，砂不具药理作用，也不与药物起协同作用，烫制药物时，因砂的中间传热作用，能使药物受热面积显着增大，受热均匀，程度一致。
砂烫法的一般工艺为，取适宜量的干净河砂倒入锅内，用适当火力加热并搅拌，至砂流动滑利时，投入大小分档的药物，不断翻拌，烫至规定标准时，迅速离火筛去砂，放晾即可。
二、砂烫的炮制作用与应用范围
根据资料、文献记载，砂烫的炮制作用与应用范围大致有以下几个方面：
1、使药物质地酥脆，利于调剂，煎煮及服用 适用于某些质地坚韧的药物炮制。如动物骨甲皮、筋类药物，多用此法炮制。
2、 降低某些药物的毒性适用于毒性成分因受热可破坏的一些药物的炮制。如马钱子，砂烫刺猬皮也有降低毒性作用。
3、便于除去非药用部分适用于需要除去外表非药用部分的药物炮制。如骨碎补、狗脊、马钱子，经砂烫后易于除去鳞叶或绒毛。
4、矫味适用于某些有不良气味的药物炮制。所有经砂烫的动物类药均可不同程度矫正臭味。
三、讨论
根据砂烫法的特点，笔者多年来在不违背药物的炮制原意前提下，对本法的应用作了以下一些探索：
一、 油砂炒炭 传统的制炭方法有炒炭和煅炭两种，前者应用较多。炒炭时由于药物受热不均匀，成品标准较难掌握，常常“老嫩不一”。改为砂烫法制炭，炮制品合格率明显优于炒炭，且操作时间缩短2倍以上。凡易与油砂分离的药物均可使用。
二、某些品种传统酥制法是将药物直火烤热后，离火速喷适量液体辅料，反复操作，致药物酥脆为度。一般需要反复操作4次以上，需时3—4h。改用砂烫，将药物烫至近酥脆，色金黄时，速离火去砂，趁热倒人规定的定量液体辅料内抖匀，待辅料吸干，烘干即可。操作在l h内可完成，如蛤蚧、胎盘、海马、乌梢蛇等药物可用本法。
三、用于滑石粉烫的某些药物滑石粉烫与砂烫两种烫法，操作相似，辅料不同，砂烫温度高，操作时间要短，可避免粉尘飞扬。根据药物质地与炮制目的可以替换使用，如地龙、象皮等药物。
四、用于清炒中的某些药物如扁豆，传统方法之一为文火炒至微黄色并透出香气；山楂，中火炒黄或炒焦而成炒山楂、焦山楂。成品均有一个不可避免缺点，即表面烧焦炭化产生斑块，应用砂烫法，可使成品外观色泽一致，无焦斑，且缩短操作时间，一般只需4~5min。
五、应用砂烫法要注意的几个问题
1、辅料选择砂烫的辅料有净河砂与油砂两种，砂粒大小以1～2mm直径为宜，笔者实践认为油砂比净河砂好，净河砂流动性、传热性、保温性差，且经反复搅拌与高温煅烧，容易破碎成粉状。油砂流动性、传热性、保温性均比净河砂优，可经久反复使用。油砂所用油有菜油、麻油等食用植物油及桐油，桐油砂的特点是保温性好，不粘贴药物。关于砂的用量以能埋没药物的1／2为宜。
2、发砂发砂即油砂制备。取适宜量的净河砂水洗沥干，置锅内武火加热至近红，倒入适量油，搅拌均匀，至油被吸净时离火稍冷，再加热添油，反复3次以上，以河砂乌黑发亮均匀一致为度。桐油用量为砂重的4％左右，第一次可加总量的1／2，其它油用量略少。
3、砂烫法的操作要点药材要大小分档，以防火候不一；砂温要达到所需要求再投放药物，经验为砂加热至“滑利感”灵活状态；翻拌贵在快与匀，尽量避免药物接触锅底；药物出锅去砂要迅速；每烫制l至2锅须添加少许油发砂，可使成品质量更理想。
4、应用砂烫法的关键掌握适宜的温度是砂烫操作关键。火力大小、砂温高低，直接影响成品质量。如鸡内金烫制，砂温过高则容易粘砂焦化，反之则不能发泡鼓起。又如马钱子，烫制的温度与时间对其所含士的宁含量变化影响很大，所以应控制在180—200~C，5～6min条件下进行炮制。一般情况，制炭用武火或中火，砂温可控制在250~C左右；动物骨甲、鸡内金、骨碎补等宜中火，砂温不宜超过200＇C；如扁豆及部分以烫代酥的品种，要用小火，砂温应控制在150~C以下。
5、应用砂烫法的原则应以中医药基本理论为指导，遵循药物的炮制原意，根据药物的性能、质地、所含有效成分的性质，在确保药物疗效、提高药品质量、改善劳动环境，减轻劳动强度等前提下使用砂烫法。
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