海芋又名天荷、痕芋头、野芋头、山芋头。载《本草拾遗》。系天南星科植物海芋Alocasia odora（Roxb.）K. Koch的干燥根茎。全年可采，剥去外层粗皮，洗净鲜用或切片，晒干。
【炮制方法】取原药材，除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥。
【饮片性状】呈圆形或类圆形薄片状，片厚1～2mm。周边棕黄色，有时可见未除尽的栓皮及环扶节和根痕。切面显白色或黄白色粉质，维管束呈淡黄色点状散在。气微，味淡，嚼之发麻。
【炮制作用】海芋性味辛，寒；有毒。具有清热解毒，行气止痛，散结消肿的功能。本品多生用，经净制、切制后，提高药物洁净度，增加药物表面积，方便调剂、制剂，利于煎出药效成分。多用于流感，感日，腹痛，肺结核，风湿骨痛，疔疮，痈疽肿毒，瘰疬，斑秃，疥癣，虫蛇咬伤等证。如防治流行性感冒（《全国中草药汇编》）；治感冒头痛身倦（《岭南采药录》）；治绞肠痧腹痛（《岭南草药志》）；治肠伤寒（《中华本草》）；治风湿骨痛（《广西中草药》）；治痈肿，疮疖（《广西本草选编》）；治脑后疽[《上海中医药杂志》1955，（10）：24]；治附骨疽（《湖南药物志》）；治对口疮（《中华本草》）；治脂溢性秃发（《福建药物志》）；治毒蛇、蜈蚣咬伤（《岭南草药志》）。
【炮制研究】海芋以天荷之名始载于《本草拾遗》，古代文献中未见炮制方法的记载。《中药大辞典》称“煎汤（须久煎），1～3钱（鲜者0.5～1两，切片与大米同炒至米焦后加水煮至米烂，去渣）。外用焙贴、煨。
海芋含生物碱、甾醇类化合物及一种刺激性有毒成分皂草毒。该毒性成分对热和氧化剂不稳定，用石灰水煮可除去，在水、乙醇、氯仿、四氯化碳及石油醚等有机溶剂中均不溶解。海芋全株有毒，块茎水提液小鼠腹腔注射10～20g/kg致惊厥而死亡。误食本品对消化道黏膜有刺激性及腐蚀性。吸入海芋粉尘亦可引起中毒。皮肤接触其汁液可发生瘙痒。眼接触其汁液可导致失明。
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