玄明粉又名白龙粉、风化消、元明粉。载《药性论》。系硫酸盐类芒硝族矿物无水芒硝The-nardite或芒硝Natrii sulfas经风化干燥制得。主含硫酸钠（Na2S04)。
【炮制方法】《证类本草》：“朴硝二斤，须是白净者，以瓷炉一个垒实，却以瓦一片盖炉，用十斤炭火一煅，炉口不盖，着炭一条候沸定了，方盖之，覆以十五斤炭煅之，放冷一伏时，提炉出药，以纸摊在地上，盆盖之一伏时，日晒取干，入甘草二两，生、熟用，细捣罗为末。”《本草蒙筌》：“……萝卜十斤，冬瓜五斤，豆腐三斤，俱切厚片，同硝水入锅内煮沸七八次，捞去萝卜等物，又掠去油腻，将细布好纸再滤过，务令渣滓去净，然后放入瓦盆，置诸星月下，自然生出硝牙片子，取出放于桌面上，任其风干。将原水又煎沸一次，入瓦盆内，令其再生，如是者数次，以水内无硝片为度。将前风干硝芽，用泥裹罐子装盛，按实群炭．周围不走火气，如法煎炼，候水干尽，仍听罐内硝汁不响，复如法固封罐口，再加猛火煅炼一昼夜，玄明粉成矣。”《本草便读》）：“以芒硝再经煎炼，在上者为玄明粉，悬风处化成粉者为风化硝。“现行，于冬季干冷天气，取提净芒硝放在竹匾内或用纸包裹，露置通风干燥处，令其风化，使水分消失，成为白色粉末即得。风化时气温不宜高于32℃，否则会溶于本身结晶水中，使芒硝液化而得不到玄明粉。此法所得玄明粉，常因风化不完全而残留一部分水分。又法：将芒硝放入瓷盆（忌用铁锅）内，再将盆放在水锅上加热，使结晶熔化，然后水分逐渐敝失，而留存白色粉末。水分消失较上法彻底。
【饮片性状】呈白色粉末，无光泽，不透明。质巯松。无臭，味威，有吸湿性。
【质量要求】铁盐与锌盐、镁盐应符合药典规定。重金属、砷盐不得超过百万分之二十。含硫酸钠(Na2S04)不得少于99.0%。
【炮制作用】玄明粉性味成、苦，寒。归胃、大肠经。具有泻热通便，润燥软坚，清火消肿功能。芒硝风化成玄明粉后，质地纯净．性较芒硝缓和。用于实热便秘，大便燥结，积滞腹痛，外治咽喉肿痛，口舌生疮，牙龈肿痛，目赤，痈肿，丹毒。如治大便不通的玄明粉散（《圣济总录》），治温疫发狂的玄明粉散（《治疫全书》），治咽喉口齿新肿痛的冰硼散（《外科正宗》）；玄明粉化水，可用以滴眼，洗疮口。
【炮制研究】玄明粉出《药性论》，并见《日华子》，《嘉祜本草》新补玄明粉。炮制方法大体相同，即用不同纯度的芒硝，加不同辅料经炼制风化，使失去水分而成的白粉状无水芒硝。在古代一般以萝卜、甘草汁制过所得重结晶，经风化而成者为玄明粉；以萝卜汁制过所得重结晶，经风化而成者为风化硝。现今则视玄明粉与风化硝为一物。芒硝经过精制，除去杂质中的镁，经分解后得无水硫酸钠，通泻作用明显减弱，故而玄明粉药性趋缓。
结合现代设备情况，探讨炮制工艺，试验摊置风化法、悬置风化法、炒法、烘法、日光曝晒法、石灰干燥法及低温干燥法均可，可结合设备条件和产量要求适当选用。
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