气对于人体具有十分重要的作用，它既是构成人体的基本物质之一，又是推动和调控脏腑功能活动的动力之所在，从而起到维系生命进程的作用。人体之气的生理功能可归纳为以下几个方面：
（一）推动作用
气的推动作用，是指气具有激发和促进的功能。气具有能动性，因而是活力很强的精微物质，能激发和促进人体的生长发育以及各脏腑、经络等组织器官的生理功能，推动精、血、津液的生成、运行、输布及代谢等。如由肾精所化的元气能够激发和促进人体的生长发育、生殖机能以及各脏腑的机能活动。各脏腑、经络之气则能推动各脏腑、经络自身的功能活动，如心气推动血液的运行；脾胃之气推动饮食的消化和精微物质的吸收；经络之气则推动着经络气血的运行，使之在经络中如环无端，运行不息。精的生成与施泄，血的生成与运行，津液的生成、输布和排泄，是涉及多个脏腑的复杂生理过程。但从气对精、血、津液的作用而言，气能促进精、血、津液的生成，故有气能生精、气能生血、气能生津之说；气能推动血和津液运行全身，故有气能行血、气能行津之说；同时，气也推动和调控着精的输布与施泄。气的推动功能减弱时，可影响人体的生长发育，出现生长发育迟缓或早衰；可使脏腑、经络等组织器官的生理功能减退，出现血液和津液生成不足，运行迟缓，输布、排泄障碍等病理变化。
（二）温煦作用
气的温煦作用，是指气具有产生热量，温暖人体的功能。故《难经·二十二难》说：“气主煦之。”气的温煦作用主要体现在以下几个方面：
一是产生热量，维持体温的相对恒定。气是体内产热的物质基础，气在运动变化过程中不断产生热量，以温暖机体；另一方面，卫气控制汗孔的开合，通过调节汗液的排泄以调节体温的相对恒定。
二是温煦脏腑、经络等组织器官，维持各自的生理功能。
三是维持精、血和津液等液态物质的运行。由于人体精、血和津液等液态物质，都具有“喜温而恶寒”（《素问·调经论》）的特性，故气的温煦有助于人体液态物质的正常运行、输布和排泄。气的温煦功能减退，产热过少，则可出现体温偏低，四肢不温，脏腑功能减退，精、血、津液运行迟滞不畅等病理表现。
（三）防御作用
气的防御作用，是指气有护卫肌表，防御外邪入侵及驱邪外出的作用。人体的防御作用是一个复杂的过程，气在其中起着重要作用，主要体现在以下几个方面：
1．护卫肌表，抗御外邪入侵
皮肤是机体的藩篱，具有屏障作用。肺合皮毛，宣发卫气于肌肤皮毛，以营养和温煦肌肤皮毛，提高其御邪屏障功能，从而发挥防御外邪侵袭的作用。故《素问·刺法论》说：“正气存内，邪不可干。”《医旨绪余·宗气、营气、卫气》也指出：“卫气者，为言护卫周身，温分肉，肥腠理，不使外邪侵犯也。”若人体卫气不足，肌表失于固护，防御护卫能力下降，则机体易受外邪侵袭，常表现为多汗、易感冒等。
2．正气抗邪，驱邪外出
邪气侵入机体之后，人体的正气奋起与之抗争，可以迅速驱邪外出，则使人体不发生疾病，即或发病，病情也轻浅易愈。
3．自我修复，恢复健康
在疾病之后，邪气已微，正气来复，此时正气能够促使受邪气损伤的脏腑组织进行自我修复，使机体阴阳恢复平衡，疾病得以早日康复。如若正气不足，病邪侵入后难以驱除，则病情缠绵，持久难愈。故《类经·疾病类》说：“正气不足，邪气有余，正不胜邪，病必留连不解，……正气内强，则根本
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