中医学对精学说的现代研究起步较晚,研究也较少,主要集中于相关概念的辨析以及与现代医学的联系方面。
1.精气概念的辨析
精气学说既是中医学的哲学基础,又是中医学的固有理论。但精气在古代哲学中一般泛指气,即与气的基本概念是同一的,指存在于宇宙中的无形可见且运行不息的极细微物质,是宇宙万物的构成本原或直接质料;有时精专指气中的精粹部分,是构成人类的本原。中医学的精,是指存在于人体内的一切有用的液态精华物质,既包括禀受于父母的生命物质,又包括后天获得的水谷之精及其衍生物如血、津液等。古代哲学的精气概念是指构成宇宙万物的本原,而中医学的精气则是对体内某些重要生命物质的概称,是构成人体和维持人体生命活动的本原物质,二者的内涵和外延有明显的区别。
一般根据精的来源分为先天之精和后天之精,但也有学者认为精应该分为先天之精、水谷之精和生殖之精三类,因为先天之精起源于父母生殖之精,而并不等同于生殖之精。先天之精即肾精,是从生命开始起就有,并维持终生;生殖之精则是在先天之精的推动下,使“天癸至”以后才能产生,故与水谷之精一样,都应属于后天之精。但也有人认为生殖之精是肾精的重要组成部分,是形成子代胚胎的原始物质,从其产生的过程及生理作用来看,将其归属于先天之精的范畴更合理。另有人认为,先天之精是肾脏所藏之精,禀受于父母,源于父母的生殖之精,是构成胚胎的原始物质,是生命产生的本原。生殖之精是人类生殖繁衍的基础,由禀受于父母的先天之精、受后天获得的水谷之精及其化生的血和津液的充养,在天癸的作用下化生并施泄。二者的区别一是在来源上,先天之精直接来源于父母的生殖之精,而生殖之精是后天由先天之精和水谷之精在天癸的作用下化生的。二是在功能上,先天之精只有一部分化为生殖之精,以维系种族的繁衍,而另一部分化为先天之气,即元气,分为元阴和元阳,推动和调控脏腑功能活动和人体的生长发育及生殖,还有一部分化为先天之神,即元神,主宰和调节后天之神(即识神或欲神)及机体的生命过程;生殖之精则只有繁衍后代的作用。
2.精与现代医学的关系
有人从现代组织胚胎学、生理学的角度,认为中医学精气的含义包括神经细胞和内分泌激素及生殖细胞,神经细胞即先天之精,内分泌激素和生殖细胞即后天之精。有学者从干细胞的角度来阐述中医学的精学说,认为全能干细胞蕴藏了全部先天之精,这是精的来源,并将全能干细胞及已发现的多种成体干细胞的功能,与精的繁衍生殖、生长发育、生髓化血等功能相比较,认为精与干细胞的基本属性较为相似。另有人分析了干细胞的生物学特征及与中医学对正气的认识,从来源、分布、功能等方面对干细胞与正气进行比较,认为干细胞可归于正气范畴,胚胎干细胞与先天之精尤为相似。
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