蛇胆为少常用中药。始见于《名医别录》“蚺蛇”和“蝮蛇”项下。具有清热明目、祛风除湿、解毒的功能。用于肝热目赤、肺热咳嗽、胃热疼痛、风湿关节痛、痔疮、皮肤热毒等病症。
来源 为眼镜蛇科眼镜蛇 Naja naja (L．)、金环蛇Bungarus fasciatus(schneider)和银环蛇Bungarus multicinctus Blyth的胆囊。
产地与分布 主产广西、浙江、江苏、福建、湖南、江西等省区。
鉴别要点 三种毒蛇胆主要特征是：眼镜蛇的蛇胆呈卵圆形，胆皮光滑、两端钝圆，胆蒂略偏侧生长，胆汁橙黄色，味先苦后甜具清凉刺激感；金环蛇胆则为类三角形、胆蒂略粗，胆汁金黄，微粘；银环蛇胆则为长椭圆形，两端略尖，胆管粗而翘起，胆汁橙黄、味先苦而后甜。
而多种类似品多为游蛇科无毒蛇，形态各有差异。至于多种伪品(除黄鳝胆外)大都味苦；掺伪品则大于正品或胆囊饱满、按之有实感为异尔。
快速鉴别 1．眼镜蛇胆：外形呈卵圆形，两端钝圆。胆皮表面光滑，胆蒂略扁侧生而长，胆管紧贴胆壁。胆汁显橙黄色，有粘性。味苦而后甘甜，具清凉刺激感。
2．金环蛇胆：外形呈类三角形或椭圆形，胆蒂略粗。胆汁金黄色，微粘。夏季胆汁汁呈墨绿色，冬季胆汁呈白色或淡红而带黄色。胆汁粘度不同季节亦有变化。味苦而甘甜。
3．银环蛇胆：外形呈长椭圆形，两端略尖，尖端胆管基部粗而翘起，呈明显的平头勾。胆汁橙黄。气微腥，昧先苦后甜。
4．五步蛇胆：又名蕲蛇。为蝰科动物尖吻蝮 Agkistrocdon acutus(Guenth-er)的胆囊。外形椭圆形较大，胆管较粗，胆壁较薄，不光滑，筋络较多，胆囊充盈饱满，有皱褶。胆汁呈淡黄色、米黄色或黄白色，胆汁较稀薄。气微腥，味苦而甘凉。
5．乌梢蛇胆：为游蛇科动物乌梢蛇Zaocys dhumnades (Cantor) 的胆囊。外形似白豆状或花生末状。胆囊表面粗糙不光滑，具网状筋络。胆管出于胆囊中部，无主管胆，呈细小多个分枝，不易挤出胆汁。胆汁绿褐色，粘稠。味苦涩而后甘甜。
6．灰鼠蛇胆：又叫过树榕蛇。为游蛇科动物灰鼠蛇Ptyas korros(Schle-gel)的胆囊。外形呈长卵圆形，一端钝圆，一端稍尖。胆管基部位于尖端。胆皮表面光滑；胆汁草绿色或淡绿色。昧苦涩。
7．滑鼠蛇胆：为游蛇科动物滑鼠蛇Plyas mucosus (Linnaeus)的胆囊。外形呈长筒形，胆囊较大，饱满充盈，胆囊表面光滑。胆汁呈绿色或淡绿色。味先苦后甘甜。
8．王锦蛇胆：为游蛇科动物王锦蛇EIaphe CaTinata(Guenther)的胆囊。外形呈长椭圆形，两端尖。胆管较粗，胆壁较厚。胆汁墨绿色。气微腥，味苦而甘凉。
9．三索锦蛇：为游蛇科动物三索锦蛇Elaphe ridiata(schlegel)的胆囊。外形多呈长椭圆形。胆皮较厚，胆管基部较粗，胆汁墨绿色，有少数胆汁呈橙黄或浅红色。气腥，味苦而甘凉。
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