老鹳草为少常用中药。始见于《滇南本草》。具有祛风湿、通经络、止泻痢的功能。用于风湿痹痛、麻木拘挛、筋骨酸痛、泄泻痢疾等病症。
来源 为牻牛儿科植物牻牛儿苗Erodium stephanianum Willd或老鹳草Geranium wilfordii Maxim．的干燥全草。前者称长嘴老鹳草，后者称短嘴老鹳草。
产地与分布 1．长嘴老鹳草：分布于天津，河北保定、安国，山东青岛、济宁、潍坊等地。
2．短嘴老鹳草：分布于东北、华北、西北及河南、湖北、四川、贵州、广西等处。
鉴别要点 长嘴老鹳草与短嘴老鹳草主要区别是前者宿存长如鹳喙(嘴)；后者花柱较短，故称短嘴老鹳草。如此区分较简易可行。
名典鉴别 ①《滇南本草》：性微温、味苦辛。祛诸风皮肤发痒、筋骨疼痛……手足拘挛麻木、利小便、泻积热”等症。②《本草纲目拾遗》：“老鹳草，出山东。味苦微辛，祛风疏经活血，健筋骨、通脉络、损伤痹症，麻木皮风……入药用茎嘴。”
快速鉴别 1．长嘴老鹳草：茎长30～50cm,直径3～7mm，分枝多，节膨大明显，表面灰绿色或带紫晕，有明显纵菱，被稀疏茸毛。叶对生，具柄，完整叶片为二回羽状分裂，裂片在3mm以下。叶腋生有长柄的果实，花萼宿存，5裂，蒴果具一长喙，长约3～4cm，成熟时裂成5瓣，呈螺旋状卷曲而露出内面棕色的长毛。无臭，味淡。
2．短嘴老鹳草：茎伸直或盘曲成团，多分枝，直径2～4mm，表面灰绿色，有明显纵菱，上面的毛茸细而密。叶具长柄，对生，叶片多卷曲皱缩；完整叶片为3～5裂的肾状多角形，裂片具粗齿或缺刻。腋生具长柄的花1～2朵，萼片5裂宿存。蒴果具一柱状长喙，成熟时开裂反卷，内表面无毛，无臭味淡。
类似品 1．鼠掌老鹳草：为牻牛儿科植物鼠掌老鹳草Garanium sibir-icum L．的全草。销东北三省、内蒙古、宁夏、甘肃、青海、新疆、贵州、广西等省区。
2．尼泊尔老鹳草：为牻牛儿苗科植物尼泊尔老鹳草Geranium nepalenseSweet的全草。销宁夏、青海、甘肃、湖北、江西、四川、云南、贵州等地。
此外，尚有野老鹳草、毛蕊老鹳草、粗根老鹳草、灰背老鹳草、兴安老鹳草、高山老鹳草、红花老鹳草在不同地区当老鹳草入药。
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