麦冬为常用中药。始载于《神农本草经》。具有养阴生津、润肺止咳的功能。用于心、肺热，咳嗽痰多，津少口渴，咽喉肿痛等病症。
来源 为百合科植物麦冬Ophiopogon japonicus(Thunb．)ker-Gawl．的块根。麦冬属多年生草本，高15～40cm。地下具细长匍匐枝，节上被膜质苞片，须根常有部分膨大成肉质的块根。叶丛生，窄线形，长15～40cm，宽1～4mm，先端钝或急尖，基部狭窄，叶柄鞘状，两侧有薄膜。花茎长6．5～14cm，总状花序顶生，花淡紫色或白色，形小，略下垂，花被开展6片。浆果球状，成熟时黑绿色或黑蓝色。花期7月，果期11月。
喜生于溪沟岸边或山坡树林下。全国广为分布，并有栽培。
产地与分布 主产杭州、余姚、浒山、萧山及四川绵阳、三台等地。
鉴别要点 杭麦冬与川麦冬的主要区别是：前者肥粒而壮大，色黄白、气清香，味甘微苦，嚼之发粘；而川麦冬则较瘦而短小，色灰白，香味较差，嚼之不发粘。两者均属正品，习惯以浙产为优。
而类似品湖北麦冬，形状极似以上两种，而主要区别是折断面中细柱(麦冬芯)不明显，清香气淡薄，味甜，阔叶麦冬则粒干瘪、空泡少肉，无麦冬香气，味淡微甜。可资区别。
伪品骨碎子形状略似麦冬，但体扭曲，无肉质现柴性，无麦冬气味，可立辨其伪。
名典鉴别 ①汉?《神农本草经》：“麦门冬，味甘平。生川谷及隄阪。”②梁?《名医别录》曰：“麦门冬叶如韭，冬夏生长。生函谷及堤坂。肥土石问久废处。二月、三月、八月、十月采根，阴干。”③陶弘景曰：“函谷即秦关。处处有之，冬月作实如青珠，以四月采根，肥大者为好。”④唐?陈藏器曰：“出江宁者小润，出新安者大白。其苗大者如鹿葱，小者如韭叶，大小有三四种，功用相似，其子圆碧。”⑤宋?苏颂曰：“所在有之。叶青似莎草，长及尺余，四季不凋，根黄色有须，根如连珠形，四月开淡红花，如红蓼花。实碧而圆如珠。江南出者叶大，或云吴地者尤胜。”⑥明?李时珍曰：“古人惟用野生者。后世所用多时种莳而成。其法：四月初采根，于黑肥沙地栽之。每年六月、九月、十一月三次上粪及耘灌。夏至前一日收根，洗晒收之。其子亦可种，但成迟尔。浙中来者甚良。其叶似韭而多纵纹且坚韧为异。”⑦清?《本草求真》载：“肥大者良。去心用。”
快速鉴别 1．杭麦冬：块根呈纺锤形，略扁稍扭曲，长l～3cm，直径3～6mm。表面黄白色或淡黄色，半透明，有不规则的纵皱纹。未干透的质较柔韧，干后则坚硬。断面黄白色，角质状；中柱心细小，湿润后可抽出。气微香，味甜微苦，嚼之发粘。
2．川麦冬：块根较瘦长，中部不甚肥满。表多呈灰白色。新产者质较软，干后质不甚坚。香气较弱，味甜微苦而较淡，嚼之不发粘，糖陛较杭麦冬小。
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