桔梗为常用中药。始载于《神农本草经》。具有宣肺、利咽、祛痰、排脓的功能。用于咳嗽痰多、咽痛音哑、肺痈吐脓、胸闷不畅、疮疡脓肿等症。
来源 为桔梗科植物桔梗 Platycodon grandiflorum(Jacq．)A．Dc．的干燥根。桔梗属多年生草本，高30～90cm，全株光滑无毛。根肉质，圆柱形，或有分枝。茎直立，单一或分枝。叶近于无柄，牛于茎中、下部的叶对生或3～4片轮生，茎上部的有时为互生，叶片卵状披针形，先端尖，基部楔形或近圆形，边缘具锯齿。花单生于茎顶，或数朵成疏生总状花序，花冠5裂，蓝紫色。蒴果倒卵形，熟时顶部5裂，种子卵形，有3棱。花期7～9月，果期8～lO月。
野生于山坡草丛中。近年已野生改家种成功。
产地与分布 主产于东北、华北、河南、安徽、浙江、江苏、湖北等地。
鉴别要点 桔梗与荠苨的鉴别要点是：前者根圆柱形而质硬，断面有环形层纹，味甜而微苦；而后者荠苊则多为扁圆柱形而质较软，断面空泡无环形层纹，味甜。两相比较，则易区分。
而伪品丝石竹、石头花及瓦草均系石竹科植物，外形有扭曲的纵沟或圆形点状突起，断面有黄白相间的异型维管束(瓦草是蜡质)，味苦而麻舌。见之即可立辨其伪。
名典鉴别 ①汉?《神农本草经》：“桔梗。生山谷。”②梁?《名医别录》曰：“桔梗生嵩高山谷及冤句，二月、八月采根，暴干。”③吴普曰：“叶如荠苨，茎如管草，紫赤色，二月生苗。”④陶弘景曰：“近道处处有之，二三月生苗，可煮食之。桔梗疗蛊毒甚验，俗方用此，乃名荠苨。今别有荠苨，能解药毒，可乱人参，叶甚相似。但荠苨叶下光滑无毛为异，叶生又不如人参相对耳。”⑤唐?苏恭曰：“荠苊、桔梗，叶有差互者，亦有叶三四对者，皆一茎直上，叶既相乱，惟以根有心为别耳。”⑥宋?苏颂曰：“今在处有之，根如小指大，黄白色。春生苗，茎高尺余，叶似杏叶而长细，四叶相对而生，嫩时亦可煮食。夏开小花紫碧色，颇似牵牛花，秋后结子。八月采根，其根有心，若无心者为荠苊。关中所出桔梗，根黄皮，似蜀葵根。”⑦明?《本草蒙筌》载：“桔梗，叶辛苦，嵩山虽盛，近道亦多。交秋分后采根，噬味苦者人药。荠苊别种，味甘气寒。在处山谷生，苗与桔梗似，其根甘美，可乱人参。土人取蒸、扎扁以充人参卖者，即此是也。善解诸毒，别无所能。”⑧李时珍曰：“此草之根结实而梗直故名。桔梗、荠苨乃一类，有甜苦二种，故本经桔梗一名荠苨，而今俗呼荠苊为甜桔梗也。至别录始出荠苨条，分为二物，然其性味功用皆不同，当以别录为是。”⑨清?《本草从新》曰：“本经、桔梗一名荠苨，盖桔梗、荠苨乃一类，有甜苦二种，别录始分荠苨条。”
快速鉴别 根呈圆柱形或圆锥形，稍扭曲，偶有分枝，长6～25cm．直径O．5～2．5cm。表面灰白至淡黄白色，顶端根茎具半月心茎痕(俗称芦碗)；全体有不规则的纵皱及沟纹，并有横向皮孔样疤痕。质硬脆。易折断，断面不平坦，可见放射状裂隙，俗称“菊花心”，皮部类白色，木质部淡黄色，形成层明显。无臭，味微甜后稍苦。品质以身干、色白，条根粗长，坚实，无粗皮者为佳。
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