玉竹为常用中药。始载于《神农本草经》。原名女萎。具有养阴润燥，生津止渴的功能。用于热病伤阴、烦热口渴、咽干、肺热干咳等病症。
来源 为百合科植物玉竹Polygonatum odoratum(Mill．)Druce的干燥根茎。
产地与分布 主产湖南、浙江、江苏、广东、河南及安徽、江西、山东、辽宁、吉林等省。以湖南、河南产量大，销全国并出口。
鉴别要点 鉴别玉竹主要应掌握四点：一是根茎圆柱形或略扁；二是浅黄色具环节，有圆形茎痕及细根痕；三是质坚脆，断面角质、味甜有粘性；四是家种品肥壮、野生品细嫩。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“女萎味甘平。主中风暴热……去面黑皯、好颜色，泽润。生山谷。”②吴普曰：“女萎一名葳蕤、一名玉马……一名玉竹……生太山山谷，叶青黄色相值如姜叶。二月七月采。”③梁?《名医别录》： “萎蕤生太山山谷及丘陵，立春后采，阴干。”④陶弘景曰：“今处处有之，根似黄精，小异。服食家亦用之。”又曰：“本经有女萎无萎蕤，别录有无萎蕤女萎，而功用正同，疑女萎即萎蕤，惟名异尔。”⑤宋?苏颂曰：“今滁州、舒州及汉中、均州皆有之。茎干强直，似竹箭杆，有节，叶狭而长，表白里青，亦类黄精。根黄而多须，大如指，长一二尺。……三月开青花，结圆实。”⑥明?李时珍曰：“处处山中有之。其根横生似黄精，差小，黄白色，性柔多须，最难燥。其叶如竹，两两相值。亦可采根种之，极易繁也。”⑦清?《本草从新》：“萎蕤即玉竹。一切不足之证，用代参地，不寒不燥，大有殊功。”⑧《本草求真》：“萎蕤一名玉竹。肥白者良。似黄精而差小，黄白多须。竹刀刮去皮节，发散用生，补剂用蜜水拌，饭上蒸熟用。”
快速鉴别 根茎呈圆柱形或扁圆柱形，分枝或不分枝，长短不一。表面淡黄色至淡黄棕色，有明显的环节，节问长约1cm，可见须根痕及圆形茎痕。干燥者质坚而脆，易折断，断面角质样，受潮则变柔软。气微，味甜有粘性。家种根条比较粗壮，野生一般比较细嫩。品质以(家种)条根肥壮、黄白色、光泽柔润者为佳。
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