根据最新的流调（滕卫平教授牵头），中国的糖尿病患病率达到12.8%，也就是说全国有1.2亿人患有糖尿病。对于糖尿病患者中周围神经病变的患病率，国内研究差异较大（16.0%~86.3%），其是糖尿病主要的慢性并发症之一，也是糖尿病患者致残的主要原因，可累及感觉神经、运动神经及植物神经，产生疼痛、麻木、运动障碍及自主神经功能障碍，严重影响糖尿病病人的生活质量。
定义
糖尿病周围神经病变指糖尿病患者长期高血糖，导致微血管损伤，引起神经细胞缺血缺氧、代谢异常和氧化应激，导致周围神经损伤而引起的一系列临床表现。中医学属“消渴”引发的痹症和痿症。
临床表现
常见的表现为肢体麻木。早期主要出现在脚趾末端，逐渐向双下肢发展，常常是双侧对称。随着病情进展，出现疼痛、蚁走样感觉异常，甚至感觉缺失。
疼痛也是糖尿病周围神经病变的常见表现，常见的有呈刀割火烧样剧疼，伴痛觉过敏的表浅皮肤疼痛，任何轻微的触摸或接触(如衣被、床单)都可诱发剧疼，在夜晚时加重。还有可能出现腰腿疼痛、胃痉挛、胃疼痛、大腿或髋骨、骨盆的疼痛等。
有些病人内脏神经损伤，就会出现相应的不适症状，比如胃轻瘫，导致进食以后的饱胀感以及腹痛、消化不良，或是便秘与腹泻交替；涉及泌尿系统的神经元性膀胱炎，引起尿潴留等症状。
糖尿病周围神经病变也是糖尿病足的主要原因，一旦发生糖尿病足，截肢的风险相较普通人增加8~16倍，严重者甚至危及生命。
特征性症状
导致神经受损的原因有很多，比如常见的颈椎病、腰椎病也可以引起麻痛的感觉，有些患者还会因为脑梗塞、严重动静脉血管病变等而引起麻痛。
治疗
西医治疗糖尿病，降血糖治疗是根本，但也要防止低血糖。西药如甲钴胺、硫辛酸、贝前列腺素、依帕司他等。缓解疼痛治疗，如抗惊厥药物、抗抑郁药物、阿片类药等。中医中药的治疗：可辨证用药。对于局部皮肤未破溃的患者，可配合采用中药足浴熏洗、穴位注射、针灸、按摩及艾灸疗法，以疏通经络，改善足部的血液循环。但是对于局部皮肤有破溃者，切忌自行相关疗法，须咨询专业医生，制定临床治疗方案。
预防糖尿病足及其注意事项
糖尿病患者要关注自身血糖情况；每天检查足部情况；定期修剪脚趾甲；避免足部过冷过热；保持足部血供顺畅；在身体允许的情况下，定期适当运动。
没有神经病变的糖尿病患者要加强血糖控制，同时每年都要做相关的检查，要早期筛查，明确是否有神经病变并发症。对于已经有糖尿病神经病变的患者，需要每半年筛查，阻止神经病变的进展和恶化。已经较为严重的糖尿病周围神经病变患者，要严密监测，严防糖尿病足的发生。
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