紫草性味甘寒，归心、肝二经，有凉血活血、清热解毒、祛风止痒及收敛止血之效。如《纲目》云：“治斑疹，痘毒，活血、凉血，利大肠。”《陕西中草药》载：“治烫火伤，皮炎、湿疹、尿路感染。”向为凉血之要药，善主心腹邪热之气。凡一切血热妄行之实火病，及血痢、血痔、淋血等气壮邪实者，皆为其所主。煎剂用量一般为6～15g，病情需要也可用至20g，外用适量。胃肠虚弱，大便滑泄者慎服。
治疗肾炎血尿，喜用紫草。认为血尿是一种症状，为肾络损伤，络破血渗尿中所致，乃由实热伤络而成。唯慢性肾炎者时有脾虚、肾虚不能摄血固血之异。因久病入络，每夹瘀血，若从气分用药不效，应血分求之。紫草气味甘寒，色紫入血，故清血分之热，为凉血止血之要药。临证时每以紫草为主药，治疗急、慢性肾炎之血尿，尚为合拍，加减得宜，可收良效。如属急性肾炎之血尿，紫草常与茅根、小蓟、竹叶、生地、通草等为伍；慢性者若有脾肾不足表现，紫草常与山药、云苓、山萸肉、女贞、旱莲、仙鹤草、芡实等平补之剂为伍。
贵州石恩仪教授曾治王某，男，12岁。1月前患脓疱疮，经治疗已愈。近2周以来，渐出现浮肿，小便量少，尿色黄赤，在某医院确诊为急性肾小球肾炎。经西医抗炎、利尿、止血及限制钠盐摄入等治疗，病情好转，但始终不能治愈，且尿检红细胞一直未彻底清除，遂要求加服中药。刻诊：颜面及双下肢稍浮肿、腰痛、纳食欠佳、尿量稍少、尿色淡红等。舌红苔薄黄，脉滑数。尿检：尿蛋白（+），白细胞（+），红细胞（++）。此湿热伤络证，宜清热除湿，凉血止血，予紫草15g，生地15g，小蓟10g，白茅根20g，通草10g，竹叶6g。水煎服，每日1剂。连进3剂，患者浮肿消退，尿量增多。继服5剂诸证消失，尿检正常，病告痊愈。
小儿尿布皮炎是一种接触性皮炎，乃因尿布更换不勤，刺激皮肤所致，婴儿多见。漆疮、膏药风、马桶癣等均属于该病范畴，小儿皮毛腠理不密，湿热蕴蒸皮肤而成。临床以清热解毒利湿剂治疗，收效较佳。因紫草具清热解毒，利湿凉血之功，故临证每选用本品。可用紫草研末，适量生菜油或麻油调匀涂擦患处。此药也用于褥疮、一般皮炎等皮肤黏膜感染性疾病。如治陈某，男，6个月，臀部皮疹1周来诊。诊见患儿臀部皮疹发红，成片聚集，有少许液性渗出，属患儿家长以紫草25g研末，加入适量生菜油，调匀后涂擦患处，且勤换尿布，5日后皮疹消退。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，西医一般予抗病毒、止痛等治疗，效果欠佳。该病中医称之为缠腰火丹、火带疮等，其特点为“缠腰生疮，累累如贯珠”及“紫赤如疹，或起水泡，痛心火燎”。系由肝胆经实火湿热挟毒循经外发所致，临床多用五味消毒饮等治疗，若疗效难济，则加紫草，以增强清热解毒、凉血活血除湿之效，少用龙胆泻肝汤类套方。龙胆泻肝汤类方，固为泻肝胆实火、清肝经湿热之良方，治肝胆实火之胁痛、头痛、目赤口苦、耳聋耳肿及肝经湿热下注之阳痿阴汗、小便淋浊、阴肿阴痒、妇女带下诸症有效。然终少解毒活血通络之力度，故药不胜病也。临证常以大剂紫草（20g）凉血活血，解毒疗疮，利湿败火，合以胆草、薏苡仁、板蓝根等药为方，多于短期内折其势、缓其苦、愈其疾。如治彭某，女，62岁。1周前感右眼周围灼热刺痛，到某诊所诊治，医者无法确诊，仅予布洛芬暂服，疼痛日剧。3天前疼痛部位出现带状分布的数堆簇集水疱，如绿豆大小，疱疹周围皮肤焮红、部分溃烂、痛不可忍，伴右眼视物模糊、口苦心烦、急躁易怒、大便干结、小便短赤、舌红苔薄黄、脉弦滑数等。此肝胆湿热、火毒内炽，宜利湿解毒、凉血活血、通络止痛。处方：紫草20g，龙胆草10g，生薏苡仁30g，板蓝根15g，虎杖15g，木瓜15g，赤白芍各12g，柴胡12g，王不留行15g，元胡30g，甘草6克。水煎服，每日1剂。服上方3服，疼痛减，疮疹基本干瘪结痂，二便调，余症好转，继服原方5服即愈。
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