提壶揭盖法历来多指开肺通尿的一种方法。但提壶揭盖的具体方法远不止此，且不独通尿。
升而后通
凡物之欲其降也，必先引而升之，尔后迫降始有冲力。凡病水郁下焦，胃关难启者，每于辨证方中加桔梗。盖桔梗升浮引肺气上升，气行则水行，水行则下焦受压得减，更兼上源肺金凭趁药力迫降，于是水邪得以外泄。
宣而后通
肺主宣发为水之上源，能通调水道。设因风邪乘袭肺失宣通，则水道郁滞，泛溢肌肤而尿少为肿，故常用麻黄或浮萍加于辨证方中以助肺之宣发，使水道通而浮肿消，故麻黄功能宣肺平喘而利水，非利水平喘而宣肺也。
补而后通
肺主气，气实难以宣发，固能致水，气虚无力通调亦可致水，后者如慢性肾炎。肺脾两虚之水肿，临床常重用黄芪，其作用之一即为峻补肺气，肺气足则宣开有力而水降肿消。
敛而后通
《太仓傅氏医学三书》云：“盖凡治臌之方必向下攻，攻之既极，犹碓粉之不能上泛，瘀垢之浊凝于膀胱下口，欲出无路，且如羽禽无肺者则无溺，故溺与肺攸关，肺布叶举则通调水道下输膀胱。今膀胱闭塞，宜举肺叶而展布之，必欲用五味子之酸，以酸可收提也。”傅氏此论实开提壶揭盖法之新径。
升降后通
喷嚏之作也，必先肺气骤升，升极而后骤降。据此治水肿实证或急性尿潴留，可取皂角末搐鼻取嚏而使小便通畅，此升降而后通者也。
吐而后通
胃逆成吐犹赖膈肌升提，对于急性尿闭可用催吐法使膈肌升提，气机上行以助肺气之宣通，故升吐之际泄降已寓其中，此吐而后通者也。本法在特殊情况下往往探吐成功，腑气亦随之而通。
引而后通
治气虚尿闭或便秘诸法不效，常下病上取，用灸百会而使尿通。盖肺主—身之气位居上焦，百会通百脉，灸之则肺气首先为之升引，迨诸气上行之后则随肺气长驱直下，故水道通调小便解，气迫大肠糟粕出。此即引而后通也。
提壶揭盖为从肺通便诸法之总称，它包括升、宣、补、敛、吐、引以及升降等具体治法。其中部分治法不但能通小便，亦且能通大便。
盖肺主一身之气，全身功能之治理调节莫不与肺有关。肺为水之上源，又与大肠相为表里，故提壶揭盖法无论是从理论推导，还是从临床总结，都应该是从肺通便之总概，其法多端，非独为通尿者也。
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