海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花。古往今来许多名人雅士与海棠结下了不解之缘。同时，它也是一味可以内服兼外用的中药。
虽然早在先秦时期的文献中就有记载海棠花在中国的栽培历史，但是在我国的史料中，第一次记载的并不是它的观赏性，而是它的食用价值。《诗经·卫风·木瓜》有诗曰：“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖；匪报也，永以为好也！”诗中的“木瓜”“木桃”“木李”都属于海棠类植物，在古代常常被当作送给亲朋好友的礼品。在宋代，海棠花的发展达到鼎盛时期，被奉为“百花之尊”。
四季海棠可入药，性寒，味苦，能够清热解毒、活血化瘀，对疮疖有很好的治疗功效。
①生津止渴。海棠含有糖类、多种维生素及有机酸，可帮助补充人体的细胞内液，从而具有生津止渴的效果。
②健脾开胃。海棠果中维生素、有机酸含量较为丰富，能帮助胃肠对饮食物进行消化，故可用于治疗消化不良、食积腹胀之症。
③涩肠止痢。海棠能缓中收涩，具有收敛止泄、和中止痢之功用，能够治疗泄泻下痢、大便溏薄等病症。
④补充营养。海棠中蕴含有大量人体必需的营养物质，如糖类、多种维生素、有机酸等，可供给人体养分，提高机体免疫力。
此外，四季海棠还可外用，具有消炎止痛、祛风散热的功效，能治疗跌打损伤等。取新鲜的四季海棠，将其捣碎并敷在患部，药物通过皮肤渗透到皮下发挥治疗作用。（
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