不知是药香之美吸引了中国文人，还是因为有了文人的才思与智慧，香才变得如此美妙。总之，古代文人大都爱香，中药的香与中国的文人似乎有种不解之缘。
读书以香为友，独处以香为伴；书画会友，以香增其儒雅；参玄论道，以香致其灵慧；衣需香熏，被需香暖；调弦抚琴，清香一炷可佐其心而导其韵；幽窗破寂，绣阁助欢，香云一炉可畅其神而助其兴；书房有香，卧室有香，灯前有香，月下有香；伴读香、伴月香、梅花香、柏子香……，隔火之香、印篆之香……，沉香、檀香、甲香、芸香……，更有合香练香，赠香寄香，惜香翻香，烧香销香，炉烟篆烟龙烟，香墨香纸香茶……确乎是书香难分，难怪明人周嘉胄叹曰：“香之为用，大矣。”
文人以香养性
中药的香能千年兴盛并拥有丰富的文化内涵和高度的艺术品质，首先应归功于历代文人，而最能代表中医香文化整体特色的也正是文人的香。
文人士大夫不仅视用中药的香为雅事，更将香与香气视为濡养性灵之物，虽不可口食，却可颐养身心。《荀子·礼论》云：“刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬蕊，所以养鼻也”，“故礼者养也。”先秦时即以佩香、种香修明志意，“佩服愈盛而明，志意愈修而洁”。屈原《离骚》也明言自己是效法前贤，修能与内美并重：“纷吾既有此内美兮，又重之以修能；扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”
它是“审美”的，不仅仅是“芳香”，还要讲典雅、蕴藉、意境，所以有了“伴月香”，有了“香令人幽”，“香之恬雅者、香之温润者、香之高尚者”，其香品、香具、用香、咏香也多姿多彩、情趣盎然。
它还是“究心”的，讲究养护身心，颐养本性；也讲究心性的领悟，没有拘泥于香气，更没有一味追求香品香具的名贵。所以也有了陆游的“一寸丹心幸无愧，庭空月白夜烧香”，有了杜甫的“心清闻妙香”，苏轼的“鼻观先参”，黄庭坚的“隐几香一炷，灵台湛空明”。它切近心性之时，也切近了日常的生活，虽是一种文人文化，却不是一种少数人的高高在上的贵族文化。
文人以中药的香气养性传统，也代表了知识阶层与社会上层对香的肯定，为香确立了很高的品位并赋之以丰厚的内涵，从而大大推动了用香，并使香进入了日常的生活，没有局限在宗教祭祀的范畴；而且还指明了香应有颐养身心的功用，从而又引导了香的制作与使用。
用中药香推动广泛用香
早在先秦时期，中药香文化尚在萌芽状态时，文人就给予了多方推助。当时所用虽仅兰蕙椒桂等品类有限的香草香木，但君子士大夫们亲之近之的态度已有清晰的展示。可见于《诗经》《楚辞》等诸多典籍。
西汉时，中药香文化有了跃进性的发展。就其现象而言，以汉武帝为代表的王公贵族盛行薰香，带动了薰香及薰炉的普及，对香文化贡献甚大。就其理念而言，仍是先秦形成的香气养性的观念发挥了主导作用。
东汉中后期，薰香已在部分文人中有所流行。此间涌现出一批优秀的乐府诗及贴近生活的散文，成为魏晋文学“觉醒”的先声，其中就有关于熏烧之香的佳作，如汉诗名篇《四坐且莫喧》即写博山炉；散文名篇秦嘉徐淑夫妇的往还书信，亦载有寄赠香药、薰香辟秽之事。
唐代，整个文人阶层普遍用香，北宋之后更是风气大盛。
唐宋以来，庞大的文人群体对整个社会的影响力巨大，不仅带动了用香，并且也是引导香文化发展的重要力量。
中药香衬托出文人的诗意盎然
古代文人不仅用中药的香，还要用出情趣来，用出意境来，用出“学问”来。
史上也流传许多文人用香的轶事。韩熙载喜对花焚香，花不同，香亦有别：木樨宜龙脑，酴釄宜沈水，兰宜四绝，含笑宜麝，薝卜宜檀。徐铉喜月下焚香，常于月明之夜在庭院中焚烧自己制作的“伴月香”。蔡京喜“无火之香”（“放香”）。常先在一侧房间焚香，香浓之后再卷起帘幕，便有香云飘涌而来。如此则烟火气淡，亦有气势。
除了熏烧的香，香药在文人生活中也有许多妙用，如：书中置芸香草以辟虫（或熏烧芸香），有了“书香”；以麝香、丁香等入墨，有了香墨；以沉香树皮作纸，有了香纸（蜜香纸、香皮纸）；以龙脑、麝香入茶，有了香茶，等等。
制香·赠香·着香
许多喜欢香的文人还收辑、研制香方，采置香药，配药合香，做出得意的香品时也常呼朋唤友，一同品评比试。仅文人配制的梅花香，流传至今的就不下五十种。许多人堪称合香高手，如范晔、苏轼、黄庭坚等等。香药、香品、香具等也是文人常用的赠物。
苏轼曾专门合制了一种印香（调配的香粉，可用模具框范成篆字或图案），还准备了制作印香的模具（银篆盘）、檀香木雕刻的观音像，送给苏辙作寿礼，并赠诗《子由生日，以檀香观音像及新合印香、银篆盘为寿》，诗句亦多写香。苏辙六十大寿时，苏轼又寄海南沉香（木）雕刻的假山及《沉香山子赋》。
黄庭坚也常合制香品，寄赠友人，还曾辑宗茂深喜用的“小宗香”香方（用沉香、苏合香等）并为香方作跋：“南阳宗少文嘉遁江湖之间，援琴作金石弄，逺山皆与之同声，其文献足以配古人。孙茂深亦有祖风，当时贵人欲与之游，不得，乃使陆探微画像，挂壁观之。闻茂深闭阁焚香，作此香馈之。”（《山谷集·书小宗香》）
很多文人都有描写中药的“制香”（“合香”）的诗文。如：
苏洵有《香》写到用模具制作“线香”（取麝香、蔷薇露、鸡舌香、苏合香等香药）：“捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏。一丝吐出青烟细，半炷烧成玉箸粗。……轩窗几席随宜用，不待高擎鹊尾炉。”此诗也是关于线香制作的较早记录。
陆游《烧香》写到用海南沉香、麝香、蜂蜜等合制薰香：“宝熏清夜起氤氲，寂寂中庭伴月痕。小斫海沉非弄水，旋开山麝取当门。蜜房割处春方半，花露收时日未暾。安得故人同晤语，一灯相对看云屯。”“当门”指麝香。
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