《红楼梦》第三十五回“白玉钏亲尝莲叶羹，黄金莺巧结梅花络”中写道：贾宝玉挨打后，薛姨妈、薛宝钗等到怡红园来看宝玉，薛姨妈问他：“可好些？”宝玉忙欲欠身，口里答应着：“好些。”又说：“只管惊动姨娘姐姐，我当不起。”薛姨妈忙扶他睡下，又问他：“想什么，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，自然和姨娘要去。”王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小莲叶儿小莲蓬儿的汤还好些。凤姐一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”贾母便一迭声的叫人做去。这“莲叶羹”“小莲叶儿小莲蓬儿的汤”便是解暑佳品“莲叶汤”，贾府上下，夏日来临时都要饮“莲叶汤”以祛暑解热，防治暑病。
“莲叶羹”的制作方法是：取新鲜鸡肉适量，洗净，剁泥，加葱花、姜末、花椒粉、胡椒粉、淀粉及白面粉适量拌匀备用。将鲜莲叶洗净后，取鸡肉馅包实，而后放入盘中，置于锅中蒸熟后取出，去莲叶备用。锅中加清汤适量煮沸后，将蒸熟的鸡肉放入，再加入葱花、味精、食盐等调味品煮沸即可服食。莲叶羹除解暑外，尚有散瘀血，消肿痛作用，宝玉挨打后瘀血未消，肿痛难忍，服食此汤对损伤有益。
莲叶，又称荷叶，为睡莲科植物莲的茎叶。中医认为，莲叶性味甘、寒，入脾、胃经，有清热解暑，降压降脂之功，适用于暑热烦渴，口干引饮，小便短黄，头目眩晕，面色红赤，高血压、高脂血症。《本草纲目》言其“生发元气，散瘀血，消水肿”。《本草再新》言其“清凉解暑，止渴生津”。《本草通玄》言其“开胃消食，止血固精”。《证治要诀》言“莲叶服之，令人瘦劣”。药理研究表明，本品含莲叶碱、莲碱、莲叶甙等，能降血压，降脂，减肥。莲叶入食味清香，可口宜人，入药可理脾活血，祛暑解热，治疗暑天外感身痛及脾湿泻泄。
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