古代官药局，是指北宋神宗熙宁年间面向社会开办的官营药业。到明代万历年间消亡时，大约经历了宋、金、元、明四个朝代五百余年。这是中国药业史上的重大事件。了解它的产生背景和发展历程，总结它的成功经验与失败教训，既有历史文化价值，又有现实借鉴意义。
宋代兴盛发展
熙宁元年（1068年），20岁的宋神宗赵顼（1048~1085年）继位，决定推行王安石变法，先后推出了青苗法、农田水利法、免役法和市易法。推行市易法，王安石先在京城汴梁（今河南开封）进行试点，获得很大成功。汴梁呈现出物价稳定，市场繁荣，国税增加的可喜局面。然后再向杭州、扬州、成都、广州等21个大中城市推广。国家开办官营商业的大政方针，为开办官营药业提供了政策支持。
根据市易法精神，国家开办官营药业，防止药商投机控制医药市场。新开业的官药局经营红火。元丰元年（1078年）4月24日，三司对官药局头一年经营审计后说：“太医局熟药所熙宁九年六月开局，至十年六月收息钱二万五千余缗（千文为一缗），计倍息。”即国家获得了与投入资金相等的利润收入。
崇宁元年（1102年），宋徽宗赵佶下诏，允许各州郡用地产药材等价交换官药局成药。这一措施深受地方和百姓欢迎。崇宁二年，官药局业务激增，徽宗及时诏令扩大规模：卖药所增加到5所，另设2所“修合药所”，专事成药生产；隶属关系由太医局转到太府寺；户部要派官员进行检查。太府寺为掌管国家财货政令、商税、贸易的中央机关，使官药局地位有了很大上升，同时，太府寺希望官药局有更多的盈利贡献财政。不久，“卖药所”改名“惠民局”，“修合药所”改名“和剂局”。同年，吏部尚书何执中向朝廷上奏：卖药所其惠甚大，当推行天下，凡有市集，务置处之。上奏得到批准，官药局便在全国陆续推广。淮东、淮西、襄阳、四川、陕西及各路会府都先后开办，盛时全国达到70局，形成了庞大的官营药业工商体系。京城官药局独占鳌头，年获利达到40万缗，30年增加了16倍。这时，社会已有负面议论，认为官药局丢掉了原创时定下的惠民目的。
政和四年（1114年），尚书省向宋徽宗上奏：官药局获利过多，有违医药惠民之意。徽宗准奏，令减药价；又令“惠民局”、“和剂局”分别改名为“医药惠民局”、“医药和剂局”，使官药局突出了医药特色和惠民宗旨。
南宋初，宋高宗赵构于绍兴六年（1136年），诏京城临安（今杭州）置官药局，共置4所惠民局、1所和剂局。绍兴二十一年，高宗又诏诸州置惠民局，发给成药配本《太平惠民和剂局方》，全国药局均使用“太平惠民局”之名。
太府寺对官药局管理十分严格，归纳起来有以下措施：
生产成药的处方，经太医局验证有效后才能被选用；设“收买药材所”，并置“辨验药材官”鉴定药材真伪优劣；禁止用不合格生药制造成药，对陈损药材予以烧毁；配方、制药按《太平惠民和剂局方》要求，由“修合官”负责实施；药品包装，内装仿单，外贴药品说明书要“贴榜”及“和剂局记”的印记商标；出局有官员负责检查，销售又各有监官；官府派兵丁对药局巡防保护，和剂局派10人，惠民局各派4人。
规定的奖惩措施有：制售假药刑一年；晚上不值班、百姓急病不及时卖药、利用职权从廉卖药、占公家便宜及谎报实情者，杖一百；辨验药材官作伪鉴，修合官制药不合格，经核实者罢官；局内人偷药、食用成品，告发者赏钱20贯，监官未察觉者罚钱20贯；偷药、虚报冒领者，以偷盗论罪；保管不善造成霉烂损失要负责赔偿；药局的管理官员、技术人员，都派能够胜任者担任；对办药局有功之人，可提前晋升。
官药局药品质量高，价格低，服务好，受到社会广泛称赞。因而顾客盈门，获利丰厚，也受到朝廷嘉奖。不少宋人著作都
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