牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛干燥的胆结石。甘，凉。归心、肝经。有熄风止痉，开窍化痰，清热解毒之功效。
相传有一日，扁鹊正准备将煅好的青礞石在桌上研成细末，为邻居阳文治疗中风偏瘫后的痰壅。门外突然喧闹阵阵，扁鹊出门问其原因，原来是阳文家的一头大黄牛近来日渐消瘦不能耕作，儿子阳宝请人将牛宰杀，发现牛胆囊中有异物，众人感到奇怪，于是拿来请扁鹊诊视。扁鹊从中取出几粒蚕豆大小的石头，擦拭干净后回到桌前，推开礞石，准备细看这奇怪的石头。这时屋外一阵惊呼，阳宝奔来告急：“家父一口气上不来，又在抽搐了！”扁鹊放下手中的怪石，立即前去诊视，急急吩咐阳宝：“快去将我家桌上的礞石拿来！”阳宝慌忙取来了药石，扁鹊令他研成细末，然后取出五分给阳文灌下。一会儿，阳文抽搐渐止，气息渐平。
扁鹊回到家里，发现桌上放的最大一块怪石不翼而飞，忙问道：“是何人动了桌上之物？”家人告诉他：“是阳宝动过，说是你叫他来拿的。”扁鹊沉思片刻自言自语道：“今日用此怪石治阳文之病，疗效神速，难道此物还有豁痰定惊的作用？！”以后，扁鹊有意用牛的结石取代礞石治病，并暗中观察。三天以后，阳文的病竟奇迹般好转，甚至偏瘫的病体，也能够稍稍动弹。
由此，扁鹊始知牛胆囊中的结石“苦凉入心肝，能清心开窍，清热解毒”，并将此结石取名为“牛黄”。
牛黄，甘，凉。归心、肝经。有熄风止痉，开窍化痰，清热解毒之功效。常用于热病神昏，中风痰迷，惊痫抽搐，癫痫发狂，咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿疔疮等。
来源与分类
牛黄为最常用的贵重药材，消耗量很大，虽然我国产牛黄的地区很广，但以前重视不够，每年都需大量进口，故在商品上分为国产牛黄与进口牛黄两类。国产牛黄由于产区不同，其形状与气味虽稍有异，但均可同等入药。在商品上将产于华北地区的称为"京牛黄"，产于东北地区的称为"东牛黄"，产于西北地区的称为"西牛黄"。进口牛黄分为"金山牛黄"和"印度牛黄"两种：金山牛黄主产于阿根廷、乌拉圭、巴拉圭、智利、玻利维亚及加拿大等地；印度牛黄主产于印度。依牛黄的生长部位不同，其名称也不相同，如生长于胆囊中的称为"胆黄"，生长于胆管中的称为"管黄"，生长于肝管中的称为"肝黄"，市场上常见的大多数为胆黄。解放后人民政府非常重视药材的生产和发展，牛黄的产量逐年增长，进口数量大大减少，1956年天津制药厂人工合成牛黄成功。目前市场上主要为分天然牛黄与人造牛黄两类。为了提高天然牛黄的产量，各地屠宰场还须要重视并加强牛黄的生产，宰牛前应对牛进行详细检查，发现病牛，应作记号，宰后仔细注意胆囊、胆管及肝管中有无硬块，如果发现有牛黄，不论大小，均应立即取出，以增加牛黄的产量，进一步保证市场的供应。
功效
清热解毒，主治咽喉肿痛，口舌生疮，痈疽疔毒。
本品苦凉，它的气芳香，有良好的清热解毒功能，且能凉肝息风定惊，清心豁痰开窍，凡热毒或痰热所致诸疾均可酌情应用。对于咽喉肿痛溃烂、口舌生疮、痈疽疔毒等热毒郁结之症，内服外用均有良效，又善治热病神昏谵语，中风痰迷昏厥、癫痫发狂、惊风抽搐等症。
1.本品清热解毒作用较强，用于咽喉肿痛、溃烂，口舌生疮，可配以麝香、珍珠、冰片等外用，如八宝吹喉散，或配以草河车、银花、黄芩、雄黄等内服，如牛黄解毒丸，并治一切痈疽疔毒之症;用于乳癌、瘰疬、痈毒等症，以本品为主治药，与麝香、乳香、等药合用，以清热解毒，活血散结，如犀黄丸。
2.本品有清热凉肝、息风止痉功效，用治温热病热盛所致惊厥、抽搐之症。常与朱砂、蝎尾、钩藤等配伍，如牛黄散;治小儿急惊，壮热神昏，痉挛抽搐之症，可配以麝香、猪砂、天竺黄等，如牛黄抱龙丸。
3.本品又能清心豁痰，开窍醒神，用于温热病热入心包，神昏谵语，或中风、惊风、癫痫等痰热阻闭包所致神昏口噤、不省人事等症，单用本品为末，淡竹沥化服，即《外台秘要》治婴儿口噤方;若与香、朱砂、犀角、黄连等配伍，其效尤著，如安宫牛黄丸。（山东省淄博市中医院主任医师 教授 曹元成）
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