明代万历后期有个人名叫笪继良,江苏句容县人氏,时任江西铅山县令。1619年春季的一天,笪县令忙完了公务,乘闲暇之时,思索了一番,便让人取来一方长四尺、宽约二尺的青灰石板,不大工夫就把一株叶肥梗厚须茂的大白菜描绘在上面。尽管笪县令着实地大白菜美化了一番,但衙役们见了却很是不解,自古文人画手最爱莫过于梅兰竹菊,此县令则独钟情于白菜,莫非精神上出了问题?还有人私下议论嘀咕:一定是笪县令为取功名,终日苦读,又因家庭贫穷,咽过太多的淡饭,吃过太多的白菜,以至于对这种植物印象太深的缘故吧。
此时此刻,笪县令又在墨池中润了润手中的笔尖,随后一气呵成地把一句深思熟虑过的句子题在了大片的空白处:“为民父母,不可不知此味;为吾赤子,不可令有此色。”接下来,便是请名匠镌石刻碑,于是-尊很有些灵气与内涵的白菜碑就竖立在县衙的最显眼处。
从此,笪县令每临县衙必要在白菜碑前沉思默想,似在以这样方式警示自己的为官为人。白菜的滋味既淸且淡,很有些平民的气息,做官者不知白菜之味,怎了解百姓的心态?百姓面如菜色,这是任何一个稍稍有些责任感的人所不愿见到的情景。
正是因为笪县令有了这种为民服务、为民负责的意识,因此,从保存的古志上可以看到,这位七品县令为官铅山时,确实是做过不少好事的。其中一例,便是笪县令初到任时,见铅山地界平民百姓-旦染病,总是延巫祈祷,深受其害仍笃信不疑,于是便从外地请来名医,劝百姓弃巫信药,同时广设药铺,以方便乡民购药治病,在所辖地面大大普及了-番医药学知识。所以时至今日,在铅山一些乡镇古旧的街道上,游人依然可以闻到一丝丝药香。
应当说,笪县令在铅山的6年,是他一生最为精彩的片断。笪后任虔州州牧时,乡民们为怀其仁德,集资修了-间笪公祠,并把白菜碑迎入其间。几百年过去,直至祠毁,乡民们还是舍不得县令留下的白菜碑,又有人将残碑移入报本坊。报本坊乃南宋著名哲学家朱熹手笔,大意是报答父母之恩的祭祀场所。尽管历史悠远,现仍可在报本坊內见到这石碑。石碑曾断为两截,上面可看得出怀旧的乡民们曾将它精心地拼接过一番。
现在距离笪县令竖立白菜碑的岁月,已有四百多年了,经过多少风风雨雨,人们仍然记得它,仍旧在保护它,相信也一直会延续下去。
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