咳嗽和呼吸困难是呼吸系统恶性肿瘤的常见症状，此外，在其他种类恶性肿瘤并发肺部感染、胸膜腔积液、心包腔积液、重度腹水及食管癌并发支气管瘘等情况下都可以发生。咳嗽可以发生在恶性肿瘤的早中晚各个阶段，而出现呼吸困难时，病人的病情大多已经非常危重了。
恶性肿瘤出现咳嗽和呼吸困难的常见原因如下：
第一，咳嗽是喉癌、支气管癌、支气管肺癌等呼吸系统恶性肿瘤的主要症状之一，当这些部位的恶性肿瘤并发感染，或者其他系统恶性肿瘤并发感染时，咳嗽加剧，或者还会出现呼吸困难症状。
第二，呼吸系统肿瘤并发肺不张、反应性支气管痉挛等肺部病变时，出现呼吸困难。
第三，胸膜间肿瘤、胸膜转移癌等胸膜腔的肿瘤产生胸膜腔积液、纵隔恶性肿瘤等产生的心包腔积液，都可使肺部受压、刺激，气管移位等，也可有咳嗽和呼吸困难。
第四，腹部恶性肿瘤后期，出现大量癌性腹水，使横膈抬高，压迫刺激了肺部，出现呼吸困难。
第五，放疗、化疗以后，引起的肺部不良反应，如放射性肺炎、化学性肺炎、肺纤维化等等，有咳嗽和呼吸困难的症状。
中医认为，恶性肿瘤引起咳嗽、呼吸困难的病因病机主要是：
第一，邪热壅肺，肺热伤阴，肺气失宣。肺部恶性肿瘤组织坏死，毒素郁积于肺部，或者恶性肿瘤并发肺部感染，都出现一系列邪热和热毒壅肺，邪热亢盛，热盛阴伤的表现，使肺气失于宣发，就会出现咳嗽痰脓，喘促气急的症状。
第二，肺脾两虚，痰浊郁肺，肺气闭阻。肿瘤病程较长，肺部病变不易好转，常常累及脾，导致肺脾两虚。脾虚痰浊内生，又会上犯肺部，使痰浊郁于肺中，肺气被闭阻，出现咳嗽痰多，喘息不能平卧，呼吸困难的症候。
第三，脾肾阳虚，肾不纳气。这常常是恶性肿瘤病人晚期的病机变化。痰饮是阴邪，最易损伤人体的阳气，病久又往往由肺脾两脏累及肾脏，所以此时病人已经脾肾阳虚。肾有摄纳元气的功能，肾虚不能纳气，就会加重咳嗽、呼吸困难，表现为咳嗽、痰涎清稀量多、动辄气急，甚至气不得续。
1．病因治疗
1）对影响呼吸功能和引起咳嗽症状的原发肿瘤灶进行手术切除、放射线照射等治疗，比如肺癌、纵隔肿瘤的手术切除，对肺鳞癌、纵隔淋巴肉瘤进行放疗，等等。
2）控制呼吸系统恶性肿瘤的并发感染和其他系统恶性肿瘤病人并发的肺部感染。采用广谱抗生素，或用做细胞培养和药物敏感试验的方法选择有效药物。
2．急性呼吸困难的处理
1）给予氧气吸入，并让病人安静休息，避免因精神紧张而加重支气管痉挛，加重呼吸困难。
2）保持呼吸道通畅。支气管有粘稠分泌物时，可以用蒸汽雾化吸入，稀释痰液，使之便于咳出。无力自行咳出时，用吸痰器帮助吸出。肿瘤阻塞气道严重的，必要时气管切开。
3）舒张支气管平滑肌。支气管痉挛严重时病人有哮鸣音，呼吸困难严重，此时可给予解痉药物。主要有：①氨茶碱：片剂0.1～0.2g，1日3次，针剂0.25～0.5g加入25％～50％葡萄糖溶液40ml静脉注射。②舒喘灵：2～4mg，1日3次，气雾剂0.2％，喷雾吸入。
4）呼吸衰竭帝给予呼吸兴奋剂：①尼可刹米注射剂：肌注或静注0.25～0.75g1次，每1～2小时重复1次，可连续用4～5次，或与其他药交替用。②回苏灵注射剂：肌注8mgl次；静注8～16mg1次，用25％～50％葡萄糖液40ml稀释后缓慢推注。③洛贝林注射剂：3～10mg1次，皮下或肌内注射，2～3小时重复1次，1日3～4次。
3.镇咳祛痰药的应用
1）痰粘难咳出，可用必嗽平片剂8～16mg，1日3次；氰化铵0.3～0.6g，1日3次；或用10％氯化铵溶液10ml，1日3次。
2）干咳少痰，可用咳必清、咳米芬。
3）肿瘤引起的刺激性咳嗽，必要时可用磷酸可待因0.03gl次，1日2～3次；或者使用镇静剂。
4．中医中药辨证施治
（1）热毒壅肺、肺热阴伤型：咳嗽痰粘色黄，痰中可带血，或咳喘气急。发热汗出，口干舌燥，大便干结，舌质红苔黄，脉滑数。治拟清热解毒，养阴扶正，方用泻自散合沙参麦冬汤加减，药物有：桑白皮、地骨皮、黄芩、银花、鱼腥草、瓜窭、枇杷叶、沙参、麦冬、桔梗、川贝、天花粉、前胡等。
（2）痰浊犯肺型：呼吸困难，或伴呛咳、胸闷气短、面目浮肿、痰多色白粘腻，可以伴胸腔积液、舌苔白腻、脉滑。治拟祛痰利湿，宣肺平喘，方用葶苈大枣泻肺汤合二陈汤加减，药物有：葶苈子、茯苓、半夏、陈皮、猪苓、紫菀、款冬、麻黄等。
（3）脾肾两虚型：咳嗽痰多，色白而粘，动辄气急，食欲不振，畏寒肢冷，腰酸膝软，头晕日眩，小便清长，大便稀软，舌淡，脉沉细。治拟健脾益肾，方用四君子汤合肾气丸加减，药物有：党参、白术、生黄芪、茯苓、甘草、山茱萸、肉桂、泽泻、麻黄、紫菀等。
5．其他冶疗
1）胸腔积液、心包积液和重度腹水等压迫肺脏引起的呼吸困难，应该小心谨慎地抽取胸水、腹水和心包积液，改善肺部受压情况。
2）利尿药的应用。肺部感染、胸腔积液等肺部病变迁延不愈，都会引起肺动脉高压，右心负担加重，引起肺郁血，加重咳嗽和呼吸困难。另外，各种原因造成上半身水肿等，也会加重呼吸困难症状，此时可以用利尿剂。胸、腹水心包积液等，也可以用利尿剂利尿。常用的有：①双氢克尿噻片剂：25mg，1日3次，口服。②螺内酯片剂：20～40mg，1日3次，口服。③呋塞米针剂：20mg，1日1～2次，肌肉注射。
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