山药，又称山芋，为薯蓣科植物薯蓣的块茎。形状有长根、扁根、块根3种。
山药营养丰富。自古以来，它一向被视为物美价廉的补虚佳食，既可作主食，也可作蔬菜，素来受到民众喜爱。
山药中舍有丰富的营养物质。根据现代营养学家们的分析，每100克的山药含有蛋白质1-5克，碳水化合物14.4克（主要为淀粉），还含有一定的矿物质和维生素，不含脂肪。这些物质对于人体的生长发育及维持正常生理功能有一定的作用。具有滋补作用，是病后恢复体力食补的佳品。
由于山药本身不含脂肪物质，而且所含的黏蛋白能锁住心血管系统的脂肪沉积，保护动脉血管，因而可以防止发生血管硬化，并且可以使皮下脂肪减少，避免吧胖，有很好的健美作用。
此外，山药所含的黏液多糖物质与无机盐类相结合，可以形成骨质，使人体软骨有一定的弹性。
据报道，糖尿病患者若长期食用山药，有很好的养生效果。现代医学研究证实，山药还可增加人体细胞的免疫功能，延缓细胞衰老。因此，中医认为，常食山药可延年益寿，睾有科学道理的。山药对丁身体虚弱、虚劳咳嗽、遗精盗汁、慢性腹泻、夜尿多、妇女白带和糖尿病等亏损型患者，最宜食用。对于体弱多病的中老年人，常食山药绝对可使其身体健康长寿。
山药可入药，能够治疗许多疾病。早在2000多年前，东汉名医张仲景就用它作药。山药一般以身干、坚实、粉性足、色洁白、味微酸者为佳品。
中医认为，山药性平味甘，入肺、睥、肾经。具有健强脾胃、补益肺气、滋肾固精、治消渴、止泄泻等功效，可以治疗身体虚弱，精神倦怠，良欲不振，消化不良，慢性腹泻，虚劳咳嗽，肺结核，遗精盗汗，妇女白带，糖尿病及夜多小便等症。《本草纲目》记载，山药有“益肾气，腱脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛”的作用，并有“益气力，长肌肉，强阳。久服，耳目聪明，轻身，不饥，延年”等功效。
由于山药所含的淀粉酶不耐高热，所以烹煮时耍晚点放入锅中，而且不司久煎。
山药无明确的禁忌证，但因其有收敛作用所以凡有人便燥结者，一般不宜食用。
1、溃疡性口腔炎
山药20克，冰糖30克，水煎浓汤。早晚分2次服用，每日1剂，连服2~3天。
2、慢性腹泻
鲜山药200克，清水洗净，去外皮，切成片鲜鸡蛋1个，加入调味品，制成山药鸡蛋汤食用，每日1次。
3、糖尿病
新鲜山药，煮熟食用，1日3次，每次60克，长期服用。
4、慢性支气管炎
山药、甘蔗各100克，榨汁混匀，每次15毫升，每日2次。
山药60克，捣烂，加甘蔗水300毫升，隔水炖熟，食用，每日2次。
5、遗精
干品山药30克，芡实24克，莲子15克，车前子3克，水煎成浓汁，1日分3次饮用，每日1剂。
6、脾虚食少、腹泻、消瘦
山药15克，米50克，加水适量，煮粥食用，每日1~2次，经常服食。
7、一切肿毒
生山药，捣烂成泥，敷患处，日换药2次。
8、肺结核经久不愈
每次用干品山药、百合各35克，鳗鱼约260克（去内脏、洗净）,加清水适量，放入锅内，隔水炖熟，调味食用。
9、乳腺炎
鲜品山药300克，白糖适量，一起捣烂，敷患处。
10、消渴症
山药250克，水煎服用，或蒸熟于饭前长期食用。
11、男子肾虚精寒无子
新鲜山药l50克，清水洗净，蒸熟，去皮，加白糖和胡椒面少许，拌匀成泥状馅备用。取糯米磨粉500克，揉团与山药馅包成汤圆，煮熟即可，每日2次。
12、小儿低热
每日用生山药200克，清水洗净，切成片，水煮汁，当茶饮用，连服数日。
13、小儿疳积
山药30克，炒扁豆25克，米40克，加水适量，成粥，每日2次。
14、肺结核低热
生山药l20克，清水洗净，切成片，加水适量，成浓汁，饮服。
15、白带过多
炒山药、炒扁豆各等份，加水适量，用小火煮浓汁，代杀饮用。
16、妇女脾胃虚寒所致的白带多
山药、莲子、薏苡仁各30克，小沙锅加水500毫升。用小火煮熟，服食，每日1次，一般服用5~7次。
17、子宫脱垂、脱肛
每晨煮食干品山药15克。
炒山药100克，黄芪50克，莲子15克，加水适量，煮成浓汁，服用。
18、慢性胃肠病、营养健胃
山药10克，白术5克，茯苓6克，陈皮4克，水煎服用，每日服2次，每日1剂。
19、贫血
山药30克，大枣16克，紫荆皮10克，水煎成浓汁，每日服用3次。
20、再生障碍性贫血
山药30克，大枣10个，瘦猪肉250克，加水适量，一起煮熟，食用。
21、老年小便不利或小便过多
山药、白茯苓各等量，研成细末，每次约30克，加水煮成糊状，每天服用2次。
22、疲倦无力、气喘痰多、遗精白浊、多汗、心慌、手足心微热
生山药120克，加水煮成糊状，每大服用2次。
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