菱角为菱科菱属一年生水生草本植物乌菱。起源于中国南方及亚洲、非洲的温暖地区，分布很广，但在多数国家和地区为野生状态，只有中国和印度进行栽培利用。菱在中国已有3000多年的栽培历史。长江流域以南均有栽培，华北地区有零星栽培。尤其以长江下游太湖地区和珠江三角洲栽培最多。
菱接果实外观的角数分为四角菱、两角菱和圆角菱3类。菱的种仁通称“菱米”或“菱肉”。
古时多以菱实代粮，如梁代陶弘景说：“菱实皆取火燔以为粒粮，今多蒸暴食之。”宋代苏颂谓：“江淮及山东人暴其实以为米，代粮。”明代李时珍亦说：“嫩时剥食甘美，老则蒸煮食之，野人曝干，剁米为饭为粥，为糕为果，皆可度荒歉。盖泽农有利之物也。”
菱角幼嫩时可当水果生食，老熟果可熟食或加工制成菱粉，风干制成风菱可储藏以延长供应。《本草纲目》载：菱有青有红有紫。嫩时剥食，皮脆肉美，盖佳果也。老则壳黑而硬，坠人江中，谓之乌菱，冬月取之，风干为果，生熟皆佳。
异名：水菱角、龙角、沙角、水菱、风菱、乌菱、菱实、芰、芰实，古名藻、斐。
食性
生食甘凉，熟食甘温。归脾、胃经。
功效
生食消暑热，止烦渴；熟食益气健脾，抗癌。
营养保健
菱角含有丰富的淀粉、蛋白质、葡萄糖、脂肪和多种维生素，如维生素B1、维生素B2、维生素c、胡萝卜素及钙、磷、铁等元素，其营养价值可与其他坚果媲美。
成熟果实100克菱肉中一般含水分69.2克，蛋白质3.6克，脂肪0.5克，碳水化合物24克，磷49毫克，钙9毫克，铁0.7毫克，抗坏血酸5毫克，尼克酸1.9毫克，及少量的胡萝卜素、维生素B1，维生素B2等。
1、抗癌作用：菱角所含β-谷甾醇、麦角甾四烯等药物成分，对癌细胞的变性及组织增生均有抵抗作用，因此，菱有预防和辅助治疗癌症的效果，可作为乳腺癌、食道癌、子宫癌病人的一种食疗佳品。
2、营养作用：菱含淀粉最多，并含有葡萄糖和蛋白质，是高热食品，也含有多种维生素和无机盐。
饮食调养
《齐民要术》载：菱角“能养神强志，除百病，益精气”。《本草纲目》载：菱角“解署及伤寒积热，止消渴、解酒毒”。又载：菱角“补脾胃，强腰膝，健力益气”。《随息居饮食谱》载：菱“熟者甘平，充饥代谷，亦可澄粉，补气厚肠胃”。
鲜菱角生食性味甘凉，能消暑热、止烦渴，凡暑热伤津、身热心烦、口渴自汗、食欲不振者，可作食疗果品；亦可用于月经过多、痔疮出血的治疗；还有解酒作用。菱角熟食性温，益气健脾，可治脾虚气弱、体倦神疲、不思饮食、腹泻、脱肛、痢疾、胃溃疡、食道癌、乳腺癌、子宫癌等疾病。
1、用于脾虚泄泻：取鲜菱角90克，去核蜜枣2个，共磨成糊状，煮熟当饭吃，每天3次。
2、用于痢疾：红菱角晒干研末，空腹服15克，红痢用老酒送下．白痢用米汤送下。
3、用于痔疮出血：菱角肉90克，捣烂后水煎服。另将菱角壳煅灰，研末，调菜子油涂患处。
4、用于月经过多：取红菱角1—2个，水煮，滤汁，加红糖适量，分2次服用。
5、用于各种癌：每日用菱角肉20一30克，加水适量，慢火煮成褐色汤，分2~3次服用；或用菱角肉100克，薏苡仁30克，同煮粥食，效果更佳。据日本媒体报道，民间大众长期服用此粥，屡有收效。另外，用茎及叶柄、果柄30一40克煎汤，每日分2~3次，长服亦有效。
饮食注意：菱角性冷，较难消化，多食易令人腹胀；患疟疾者应忌食；体虚内寒者不宜生食。
菱角的种类
菱角可分为四角菱类、两角菱类、无角菱类等。
一、四角菱类
四角菱叉分为馄饨菱、小白菱、大青菱、水红菱、邵伯菱、沙角菱等。
1、馄饨菱：产于江苏的苏州、浙江的杭州一带。晚熟品种，清明播种，秋分到霜降收获。优质丰产，味甜而糯，亩产500—600千克。果皮绿白色，每千克20一25个，肩角上翘，腰角下弯，菱腹凹陷，菱肉厚实，皮薄，果重与肉重之比约为1.5:1。
2、小白菱：产于江苏吴江、苏州等地。中晚熟品种，清明播种，白露到霜降收获，亩产300~600千克。肉质硬，含淀粉多，宜熟食，果形较小，每千克30~35个。皮绿白色，肩角略向上斜伸，腰角细长下弯，腹稍隆起，果重与肉重之比约为1.4：1。菱盘小，茎蔓坚韧，生长势强，抗风浪力较强，生长适应范围较广，宜湖荡深水栽培。
3、大青菱：产于江苏的吴江、吴县、宜兴等地。中熟种，播种与成熟期与小白菱同，亩产500一600千克。品质中等，果形大，每千克10-12个。皮绿白色，肩部高隆，肩角平伸而粗大，腰角亦粗，略向下弯。果皮厚，果重与肉重之比约为2:1。
4、水红菱：产于江苏的苏州、浙江的杭州以及嘉兴一带。早熟种，清明播种，立秋开始收嫩菱，处暑、霜降收老菱，一般亩产400-500千克。菱肉含水量多，含淀粉稍少，味甜，宜生食。叶柄、叶脉及果皮均呈水红色。果形较大，每千克12~18个，肩角细长平伸，腰角中长，略向下斜伸，果重与肉重之比约为1.5:1。不耐深水，不抗风浪。
5、邵伯菱：产于江苏的里下河地区。早、中熟种，处暑到寒露收获，产量中等，亩产250~500千克，每千克20-25个，皮绿白色，肩角较大，腰角尖锐，皮较薄，果重与肉重之比约为1.5：1。
6、沙角菱：产于江苏的吴江、吴县等地。中熟种，清明、谷雨播种，立秋、处暑采收，亩产200—300千克。果形小，肩角细锐平伸，腰角向果侧斜伸，皮绿白而厚。菱肉坚硬，富含淀粉，宜熟食。根茎坚韧，叶小密生，抗风浪，耐深水及瘦地。
二、两角菱类
两角菱又分为扒菱、蝙蝠菱、五月菱、七月菱等。
1、扒菱：又名乌菱、风菱、大弯角菱，产于江、浙及南方各地。晚熟品种，清明、谷雨播种，寒露、立秋采收，亩产300~500千克。果形长大，每千克约13个。皮暗绿色，两角粗长而下弯。品质好，含淀粉多。成熟时果柄不易脱落，可以减少采收次数；但皮壳厚，果重与肉重之比约为2:1。
2、蝙蝠菱：产于南京附近。早熟品种，清明播种，处暑、寒露采收。生长势较弱，叶表面淡绿，背面赤褐色。果形中等，每千克约20个。皮色有红、绿两种，两角平伸，先端较钝。
3、五月菱：产于广州市郊。早熟品种，两角平伸，产量中等，皮薄肉厚，菱肉含水多，为生食品种。
4、七月菱：产于广州市郊。晚熟品种，果皮绿色，果形长大，两角粗长下弯，产量较高，含淀粉多，皮壳厚，宜加工制粉和熟食。
三、无角菱类
无角菱主要为南湖菱。
南湖菱：又名圆菱、和尚菱、元宝菱、无角菱，产于浙江嘉兴南湖。早、中熟品种，清明播种，处暑到霜降采收。品质好，肉硬而带粳性，果形中等，每千克约20个。皮绿白色，四角退化，仅剩痕迹，皮较薄，果重与肉重之比约为1.5：1。因易于落果，果实成熟必须及时采收。生长时要求水位适中，土壤肥沃。抗风浪力较弱。
菱壳、菱柄、菱草茎
菱壳、菱柄、菱叶等皆可入药。
1、菱壳：菱角壳适量煅灰研末，用香油调膏状，敷患处，可治黄水疮。鲜菱角连壳一同捣烂，水煎后取汁，加白糖适量，一次服完，解酒精毒。菱角壳120克，加水适量煮沸30分钟，滤取煎液，每日早、午、晚各饮1~2杯，连服1个月，可治胃溃疡。
2、菱柄：鲜菱柄捣烂敷并时时擦之，可使皮肤性疣赘脱落。
3、菱草茎：可用于小儿头部疮毒。
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