橘子为芸香科植物福橘或朱橘等多种橘类的成熟果实。橘子常与柑子一起被统称为柑橘。橘子原产地中国，已有4000多年的栽培历史。后经阿拉伯人传遍欧亚大陆，橘子至今在荷兰和德国都还被称为“中国苹果”。据考证，直到公元1471年，橘、柑、橙等柑橘类果树才从我国传人葡萄牙的里斯本，公元1665年才传人美国的佛罗里达。
世界柑橘主要分布在北纬35。以南的区域，性喜温暖湿润，有大水体增温的地域可向北推进到北纬45°。世界有135个国家生产柑橘，产量第一位的数巴西，第二位数美国，中国位居第三，再后是墨西哥、西班牙、伊朗、印度、意大利等国。
我国柑橘分布在北纬16°-37°，海拔最高达2600米（四川巴塘），南起海南省的三亚市，北至陕、甘、豫，东起台湾省，西到西藏的雅鲁藏布江河谷。全国生产柑橘包括台湾省在内有19个省（市、自治区）。其中主产柑橘的有浙江、福建、湖南、四川、广西、湖北、广东、江西、重庆和台湾10个省（市、区），其次是上海、贵州、云南、江苏等省（市），陕西、河南、海南、安徽和甘肃等省也有种植。
橘子品种繁多，包括：早橘、乳橘、水橘、包橘、温橘、金橘、沙橘、蜜橘、绵橘等。
异名：橘子俗称为“桔子”。“橘”和“桔”都是现代汉语规范字。当“桔”读ju时，是“橘”的俗字。
食性
甘，温。归肺、胃、大肠经。
功效
理气开胃，止渴润肺，活血降脂，抗癌通便。
饮食调养
主治胸隔结气、呕逆少食、胃阴不足、口中干渴、肺热咳嗽。特别对患有慢性肝炎和高血压患者，多吃蜜橘可以提高肝脏解毒作用，加速胆固醇转化，防止动脉硬化。
营养保健
橘于的营养丰富，含维生素C、钙、磷、铁、纤维质、少量蛋白质、脂肪以及丰富的葡萄糖、果糖、蔗糖、苹果酸、枸橼酸、柠檬酸以及胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、尼克酸、抗坏血酸等。橘子含有170余种植物化合物和60余种黄酮类化合物，其中的大多数物质均是天然抗氧化剂。
每100克橘于果肉中，含蛋白质0.9克，脂肪0.1克，碳水化合物12.8克，粗纤维0.4克，钙56毫克，磷15毫克，铁0.2毫克，胡萝卜素0.55毫克，维生素B10.08毫克，维生素B20.3毫克，烟酸0.3毫克，维生素C34毫克。
1、降低胆固醇：美国佛罗里达大学研究人员证实，食用柑橘可以降低沉积在动脉血管中的胆固醇，有预防动脉粥样硬化的作用。
2、预防心脑血管疾病：橘皮甙可以加强毛细血管的韧性，扩张冠状动脉，是预防冠心病和动脉硬化的食品；橘皮甙可降低血液的黏滞度，减少血栓的形成，故而对脑血管疾病，如脑血栓、中风等也有较好的预防作用。研究发现每天吃一个橘类水果可以使发生脑卒中的危险降低19%。
3、降血糖作用：橘子肉由于含有类似胰岛素的成分，是糖尿病患者的理想食品。
4、抗癌作用：在鲜橘中含有一种叫“诺米灵”的抗癌物质，它能使致癌化学物质分解，抑制和阻断癌细胞的生长，能使人体内除毒酶的活性成倍提高，阻止致癌物对细胞核的损伤，保护基因的完好。每天吃1个橘子可以使人们避免某些癌症（如口腔癌、喉癌和胃癌）的侵袭。
5、促进通便：橘子内侧薄皮含有膳食纤维及果胶，可以促进通便，并且可以降低胆固醇。
此外，橘子含维生素C，具有美容作用。
药膳食疗
1、冰糖银耳橘瓣羹：成熟橘予2个，银耳30克，冰糖适量，枸杞10粒。做法：橘瓣带橘络与银耳一起放人盛水锅中，盖盖蒸煮半小时后取出，加入冰糖，撒入枸杞，待温后食用。此羹口感甜中有微苦之味，用于刚着秋凉，因感风寒出现微咳症状。但要注意，肺热咳嗽者勿用此法。
2、柑橘山楂饮：生山楂30克，陈皮20克，大红橘一个，用其橘核和鲜橘络。做法：用水共煮以上山楂、陈皮、橘核和橘络40分钟，得液体500毫升，分两次饮用。适用于妇女乳房胀痛初起。
饮食注意
1、咳嗽痰多者不宜多食橘子。李时珍的《本草纲目》记载：“柑橘，其味甘者润肺，酸者聚痰止咳、消渴开胃、除胸中隔气”的作用，故人们以为橘子是化痰良药。但临床实践证实，多吃橘子易助湿生痰，反而加重咳嗽，尤其风寒咳嗽有痰者勿吃橘子。2、橘子不宜与萝h同食。萝1-进AA体后，会迅速产生一种叫硫酸盐的物质，并很快代谢产生一种抗甲状腺的物质——硫氰酸。若这时进食橘子，橘子中的类黄酮物质会在肠道被分解，而转化成羟苯甲酸和阿魏酸，它们可以加强硫氰酸对甲状腺的抑制作用，从而诱发或导致甲状腺肿大。3、橘子不宜与牛奶同食。牛奶中的蛋白质易与橘子中的果酸和维生素c发生反应，凝固成块，不仅影响消化吸收，还会引起腹胀、腹痛、腹泻等症状，故吃橘子前后1小时内不要喝牛奶。4、空腹时不宜食橘子。因橘子果肉中含有一定的有机酸，为避免其对胃黏膜产生刺激而引起不适，最好不要空腹吃橘子。5、胃肠、肾、肺功能虚寒的老人不可多吃橘子。以免诱发腹痛、腰膝酸软、生痰等。6、橘子一次不能吃得过多。一是橘子性温，多吃易上火，会出现口舌生疮、牙周炎，或口干舌燥、咽喉干痛、大便秘结等症状。据测，每天吃3个橘子，就能满足一个人一天对维生素c的需要量。一旦“上火”可多食蔬菜，或以银耳炖冰糖解之。二是食用柑橘过多，过量摄人维生素C时，体内代谢的草酸会增多，又易引起尿结石、肾结石。三是肠胃功能欠佳者，吃太多橘子，容易发生胃粪石的困扰。四是吃柑橘过多的孩子能引起橘黄病。由于橘子含有大量的胡萝卜素，如果一次吃过量或近期摄人过多，肝脏不能完全分解，血液中胡萝卜素浓度过高，会沉积于皮肤角层．引起皮肤黄染，尤其在手掌和鼻腔周围边缘的皮肤黄染更加明显。橘黄病又称“胡萝卜素血症”，又叫“橘子病”。但橘黄病与黄胆型肝炎是两回事。得了橘黄病大可不必惊慌，只要多饮水，暂时不吃橘、柑之类的水果，限制胡萝h素含量丰富的食物，经过一个月左右，孩子的皮肤就会恢复正常。7、橘子同螃蟹食，令患软痈。同獭肉食，令恶心。勿与槟榔同食。8、吃完橘子应及时刷牙漱口，以免对口腔牙齿有害。9、食酸橘子对老人或牙齿过敏者均不益。
附：橘皮、橘络、橘核、橘叶、橘饼
橘子不仅果肉的药用价值较高，其橘皮、橘络、橘核、橘叶、橘饼，皆可入药。
1、橘皮：橘皮晒干后久存，中药称为陈皮。功能理气健脾，燥湿化痰，常用于防治胸胁胀痛、疝气、乳胀、乳房结块、胃痛、食积等症。用于提神开胃。将橘皮洗净切成丝后晒干，与茶叶一起存放，饮用时以开水冲服，其味清香可口，有开胃、通气、提神的功效；用于感冒咳嗽。用于橘皮5克，加水2杯煎汤后，放少量姜末、红糖趁热服用；用于睡觉磨牙。睡觉前10分钟，口中含一块橘皮，然后入睡，最好不要将橘皮吐出，若感到不适时，再吐出；用于口臭。将一小块橘皮含在口中，或嚼一小块鲜橘皮，可治口臭；用于乳腺炎。生橘皮30克，甘草6克，煎汤饮服；用于解鱼蟹毒。用适量的橘子皮煎汤饮服；用于冻疮。将橘皮用火烤焦，研成粉末，再用植物油调均匀，抹在患处；用于脚沙虫。脚趾间被污水杂渍，易发生奇痒，若搔抓，则破皮流水，臭味难闻，此时可用鲜橘子皮猛擦痒处，止痒效果甚佳；用于习惯性便秘。一种方法是将橘子皮洗净，晒干，烘脆（或文火炒一下），研成细末，每次服1克，一日3次。另一种方法是将橘皮洗净，切细，加白糖，蜂蜜适量，煮沸，冷却后每次一汤匙，每日服3次。再一种方法是鲜橘皮12克或干橘皮6克，煎汤服用，可治便秘；用于防晕车。在上车前1小时，用新鲜的橘子皮，向内折成双层，对准鼻孔，用手指挤提捏橘子皮，皮中就会喷射出无数股细小的橘香油雾并被吸入鼻孔。在上车后继续随时挤压吸入，可有效地预防晕车。
此外，将橘子皮切成丝晾干作枕芯用，有顺气、降压的功效，对高血压病人很适用。将橘皮烘干压成粉末装进玻璃瓶里备用，在炒菜、做汤、蒸馒头时，添加少量橘皮粉可调味；将橘皮放进冰箱，它的清香气息能够排除异味；将橘皮泡进热水里洗头发，如同用了高质量的护发剂，头发会光滑柔软。
随着种植技术的改进和保鲜技术的应用。近年来，果农摘下橘子后大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂为一种化学制剂，浸泡过的橘子对果肉没有影响，但橘子皮上残留的保鲜剂却难以用清水洗掉，若用这样的橘子皮泡水代茶饮，对身体健康的损害是显而易见的。即使未用保鲜剂泡过的鲜橘子皮代茶饮也发挥不出它应有的疗效。橘子皮之所以又名陈皮，是说橘子皮放得越久越好，一般是应该放置隔年后才可以使用的。南北朝著名医学家陶弘景提出：“橘皮用陈久者良”。据研究证明，陈皮水煎剂中有肾上腺索样的成分存在，但较肾上腺素稳定，煮沸时不被破坏。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物的含量相对增加，这时陈皮的药用价值才能充分发挥出来。
2、橘核：有散结、止痛的功效，临床常用来治疗睾丸肿痛、乳腺炎性肿痛等症。
3、橘络：即橘瓤上的网状物，有通络化痰、顺气活血之功效，常用于治疗痰滞咳嗽等症。因为橘络含有丰富的维生素P，所以能有效防治高血压，老年人多食，有益健康。治疗胃痛，可用橘络3克，生姜6克，红糖少许，水煎后加入少量的红糖服用。
4、橘叶：具有疏肝理气、消肿散毒之功效，为治胁痛、乳痛的要药。
5、橘红：橘皮刮掉白色的内层，单留表皮称为“橘红”，具有理肺气、祛痰等功效，临床多用于治疗咳嗽、呃逆等症。
6、橘饼：是成熟的橘子用蜜糖渍制而成。既是蜜饯果品，又能兼治疾病，民间治咳嗽即用橘饼一枚服食。橘饼性味，诸说不一。《食物宜忌》中说：“味甘性温”。《随息居饮食谱》中说：“橘，甘平。……橘饼，以其连皮造成，故甘辛而温，和中开膈，温肺散寒，治嗽化痰，醒酒消食”。治疗支气管炎可用橘饼30克，
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