每个人都希望身体健康，家庭幸福。但是，岁月的流逝可能会使原本健康的人出现记忆力异常衰退，忘记了重要的日期或者事件、重复询问相同的信息等，语言交流出现困难，判断力减弱，情绪和性格发生大的变化，变得非常困惑、多疑、抑郁、恐惧、甚至焦虑等症状，通常被人们称为老年痴呆症。
老年痴呆症的三个发展阶段
早期
通常会被忽略。因为疾病的发病是渐进的，很难确定它何时开始。变得健忘，特别是关于刚刚发生的事情；沟通可能发生困难；比如难找到适当的用词；还会迷失在熟悉的地方。在决策和处理个人财务方面有困难；难以完成复杂的日常家务；情绪和行为：在活动和爱好上，可能会变得不那么主动、积极、并失去兴趣；有人可以显示情绪变化，包括抑郁或焦虑，还会有异常愤怒，具有攻击性。
中期
随着疾病的进展，局限性变得越来越清晰，越来越限制。有人变得非常健忘，特别是最近发生的事件和人们的名字。个人护理方面（即如厕、清洗、穿衣）需要帮助；无法成功地准备食物、烹饪、清洁或购物；没有适当的支持，不能安全地生活；行为的改变可能包括游走、重复提问、大喊大叫、黏人、失眠、幻觉（见到或听到不存在的东西）；可能在家里或在社区表现不恰当的行为（例如，脱衣服，暴力）。
后期
最后阶段是几乎完全依赖和不活动。记忆障碍是非常严重的，身体方面的疾病变得更加明显。通常不知道时间和地点；难易理解在他们周围发生的事情； 无法辨认亲属、朋友和熟悉的物品；在没有帮助时无法进食，吞咽困难；越来越需要辅助自理（洗澡和如厕）； 可能有大小便失禁； 移动困难，行为改变，可能会升级到包括对护工的暴力行为，非言语激动（踢，打，尖叫或哭泣）；在自己家里迷失方向。
老年痴呆症患者的特殊行为
随着老年痴呆症的发展，患者行为可能发生改变。这些变化可能会引起他人的困惑，令人反感而且很难让人理解如何处理。这会让家人和其他人感到无奈、压力和烦躁。常见重复行为、重复问问题、多疑、大喊大叫、缺乏抑制、夜游、坐立不安等行为。
老年痴呆症的非药物干预
药物只是治疗抑郁或焦虑症的手段之一，药物只应该在非药物手段无法达到改善的效果，或者症状已经非常严重的情况下使用。抗抑郁药物用于修正脑中的化学物质，但是研究表明常见的抗抑郁药物对于治疗失智症患者的抑郁症效果欠佳。
抗抑郁药物可能要几周的时间才能看到效果。多数患者在刚开始使用药物时会经历副作用，而后的1-2周，副作用会慢慢减弱。除了药物治疗以外，还有很多种非药物理疗方案，可以帮助患者保持高质量的生活。
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