牙齿根尖周组织的急性或慢性炎症称为根尖周炎。牙髓炎发展到晚期，牙髓组织大部或全部坏死时，或有细菌感染，牙髓组织分解的产物、霉素便会通过根尖孔，引起根尖周组织发炎。此外，牙齿受到急剧的外力撞击时，根尖周组织也受到猛烈的创伤而造成根尖周炎。另外治疗过程中医源性感染也可引起根尖周炎。
根尖周炎（牙根尖周炎的简称）就是牙齿根尖周组织发生炎症，细菌感染是引起根尖周炎最常见的原因。根尖周炎大多数是由于牙髓炎没有得到及时的治疗，炎症进一步蔓延扩展到牙齿的根尖部，引起根尖周组织发炎。根尖周炎可以表现为急性炎症和慢性炎症，基主要症状是牙齿疼痛和局部肿胀，当人体抵抗力下降时，可能发展为颌骨骨髓炎或颌周蜂窝强炎，应引起足够的重视并及时治疗。
临床表现
1．急性根尖周炎：早期患牙有轻度疼痛，此时患牙咬紧，疼痛可以暂时缓解，随炎症加重，患者齿伸长，有浮出感，轻叩患牙即疼痛。根尖周炎时疼痛为自发性、持续性痛，且范围局限，患者能明确指出患牙。如果急性根尖周炎没有得到治疗，炎症继续发展，形成急性根尖脓肿，则疼痛加剐，叩痛明显，且有持续性跳痛。脓液扩散至骨膜下，疼痛、肿胀均很明显，脓液一旦穿破骨膜达到黏膜下，由于压力减弱，黏膜下组织疏松，疼痛比以前减轻。
2．慢性根尖周炎
(1)根尖周肉芽肿：一般无自发痛，仅觉咀嚼不适，咬骀无力，叩诊时有异样感，患牙可有伸长的感觉，此时牙髓多已坏死，牙齿分解变色，机体抵抗力低时可急性发作。
(2)慢性根尖周脓肿：多无自觉症状，在患牙的根尖区黏膜处可有瘘管，瘘管口处常有肉芽组织增生，可有脓液自瘘管排出，因有瘘管引流，不易转为急性炎症。
(3)根尖囊肿：多无自觉症状，牙齿变色，牙片可显示根尖部的囊肿，若囊肿增大，迫使周围骨质吸收，在患牙根尖部黏膜多呈半圆形隆起，有乒乓球感。
根据临床表现及检查患牙有无龋坏，深的牙周袋，牙齿松动度及叩痛可确诊。慢性根尖周炎多无自觉症状，要详细询问病史，根尖周病牙髓多已坏死，牙体变色，叩诊有不适感，牙髓活力试验无反应。对于慢性根尖周炎进行较为准确的诊断，主要需作X线检查，从X线片上，可以看出根尖的骨质破坏，并由破坏的影相判断病变的性质
治疗
1.开髓引流：急性期应打开髓腔、拔除根髓，保证根管通畅，使炎症物从根管得到引流，开髓后在根管口可放置松软的棉捻以利引流。
2．切开引流：急性化脓期脓液到达骨膜下或黏膜下，在患牙相应根尖区脓肿明显处切开，引流排脓。
3．根管治疗：急性期缓解后，彻底清除根管内感染物，严密充填根管，作永久性治疗。
4．根尖刮治术：病变较大时做这种手术消除根尖区病变，但只限于上下前牙。
预防
预防根尖周病首先要做到积极预防龋齿的发生。比如：良好的口腔卫生习惯（刷牙、漱口、少吃糖），定期的口腔检查。一旦发现龋齿或出现了牙髓炎（通常所说的虫牙和牙神经疼）后，要立即进行正规治疗。根据多年的临床观察发现，根尖周炎的发病率居高不下，主要是由于出现牙髓病变时未能及时就诊，在治疗时因技术原因、医疗水平、解剖变异无法进行完善的治疗，在治疗以后未能仔细保护和使用患牙，如咀嚼过硬食物、意外伤害、忽视口腔卫生、假牙设计制作不科学等原因造成的。
由此看来，预防根尖周炎的关键是：早期就诊、及时治疗，这样方可有效地避免根尖周炎的发生，让牙齿能够终生为您服务。
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