子宫内膜异位症(endometriosis)，是指具有生长功能的子宫内膜组织出现在子宫腔被覆黏膜以外的身体其他部位。临床上常见有盆腔子宫内膜异位症(pelvic endometrio-sis)。异位子宫内膜可出现在身体的不同部位，但绝大多数位于盆腔内的卵巢、宫能韧带、子宫后壁的浆膜面以及覆盖于子宫直肠陷凹、乙状结肠的腹膜层和阴道直肠隔，其中浸犯卵巢者最常见，又称卵巢“巧克力囊肿”，约占80％。当子宫内膜出现和生长在子宫肌层，未扩散至子宫浆膜层时称为子宫腺肌病(adenomyosis)；此外，少见的部位如中枢神经系统、横纹肌、手、臂、大腿处均可发病，但极罕见。临床表现因人而异，且可因病变部位不同而出现不同症状，大约20％患者无明显不适。
1860年Roditansky首先报道子宫内膜异位症以来，本病一直被认为是妇科临床的常见病、多发病之一。子宫内膜异位症多发生于生育年龄的妇女，Candiani等曾报道，每年有大约0．4％，年龄在15—64岁的妇女因为子宫内膜异位症住院。近年来，由于腹腔镜技术的广泛应用，该病的诊断率不断提高，腹腔镜成为诊断子宫内膜异位症的金标准。由于不可能给正常妇女进行腹腔镜检查，因此对子宫内膜异位症的准确发病率目前尚无法得知。文献报道的子宫内膜异位症的发病率，主要是在住院手术的基础上得出的，发病率范围差很大，约1％一50％。发病率增加的原因在于腹腔镜的应用发现了更多的早期及无症状的子宫内膜异位症，同时与妇科医师对此疾病认识的提高，以及与创伤性手术如刮宫、放环等也有一定的关系。
许多医家对子宫内膜异位症的发病机制和治疗方法进行了深入细致的研究，认为子宫内膜异位症临床表现的疼痛和不适，严重影响了妇女的身心健康，给育龄妇女的生活工作带来了极大的痛苦。其虽为良性疾病，但症状顽固，有极易复发、再发的特点，异位的内膜组织可像恶性肿瘤一样播散种植与转移，没有理想的治疗方法，疗效都是有限和暂时的。最新资料统计，任何方法的治疗，其5年复发率都在40％以上，治疗十分棘手。因此，将子宫内膜异位症列为疑难病症之一。 约在20世纪70年代以前，普遍认为子宫内膜异位症的经典症状为进行性痛经、不孕、盆腔紫色结节和卵巢子宫内膜囊肿，认识到异位的子宫内膜和在位的内膜一样对周围卵巢激素发生反应。临床上采用大剂量孕激素造成假孕以及Danaz01造成的类似围绝经期闭经，使异位内膜发生蜕膜样变化，最终发生萎缩。另外普遍应用的治疗方法是保守性手术和子宫加附件切除的根治手术，许多诊断的明确来自于术中所见。为了防止病灶的残留和复发，也采用了术前术后的药物联合治疗。随着腹腔镜技术的不断改进和完善，以
及普遍的应用，对于宫内膜异位症早期病变有了进一步的认识，补充了经典治疗的新观点，特别是对有生育要求的年轻患者的治疗更趋保守，不少学者们提出期待疗法。近数十年来，对子宫内膜异位症的病理生理学的基础研究，进行了大量不懈的努力，又有了新的进展。早期微小病灶与临床症状的不相关性受到了广泛的重视。有学者发现子宫内膜异位症患者腹腔液内巨噬细胞活性增强，种植的内膜组织可以产生一系列的细胞因子和生长因子，这些因子通过自分泌与旁分泌机制与巨噬细胞之间有密切的相互作用关系，对异位内膜在腹膜上的种植、生长有着重要作用，并对生殖过程产生细胞毒(cytotoxicity用。以上发现对子宫内膜异位症的病理生理学认识又翻开了崭新的一页。
中医古代文献中无本病的病名记载，但根据子宫内膜异位症的临床表现，可归属于医的“血瘕”、“痛经”、“月经不调”、“不孕”等范畴。
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