(1)外阴萎缩开始并不明显,在绝经2~3年后则很显著。首先是阴唇皮下脂肪减少,弹力降低,阴毛脱落变稀,大阴唇薄平,小阴唇缩小。随之阴道口的弹性也减少、缩小及扩张性差,前庭大腺的分泌物由少到无,更加重性交时阴茎插入时的不适和困难。
(2)阴道粘膜上皮细胞萎缩,表层细胞脱落,余下基底层细胞亦不再生长,变得菲薄脆弱,易受感染。粘膜上皮的渗出液由酸性变为中性,减低了阴道原有的抑制细菌生长的能力。尤其厌氧菌的大量出现,产生所谓的老年性阴道炎,在粘膜上皮下层有充血的红点。
(3)尿道粘膜随着雌激素的刺激也逐渐萎缩、变薄,往往在尿道口呈现一圈微血管,或者尿道粘膜外翻。尿道的横纹肌张力减退,容易出现尿失禁现象,特别在咳嗽、喷嚏或 用腹压时明显。
(4)乳房是性器官的一部分,虽然远离子宫和卵巢,却是雌激素依赖组织。更年期的早期常有乳房发胀感,但乳房组织,尤其皮下脂肪也在逐步萎缩使乳房下垂并失去张力, 不再高耸,当然更不会有分泌功能,若仍有分泌物,则需进行检查。
(5)体形的变化,在更年期开始进表现的是脂肪组织分布的改变,虽然加强运动锻炼可以不同程度地减轻肥胖及腹部脂肪增厚,但不可避免地会有一定程度的老年人的特征,如身材变粗,腰围线条消失,腹肌张力减弱,大腿皮下脂肪加多,面部出现的皱纺加多,眼下有卧蚕,唇上下细毛加多,以及皮肤上出现色素斑等。
(6)下丘脑和脑垂体因受不到雌激素的反馈抑制,大量分泌促卵泡素和其它促内分泌腺作用的激素,影响到身体其它的代谢功能。其中中钙和血脂的改变尤为明显,由此而改变骨的致密度和血管的弹性,引起严重危害妇女健康的另一些问题,如骨质疏松症、高血压及冠心病等。其意义远超出了更年期月经改变的范畴。
(7)中枢神经系统,尤其植物神经系统的功能,也会因更年期多种内分泌相互的影响,而出现短时或细或重的异常变化。特别是原来自我控制能力较差,或者反应比较敏感及强烈的妇女,容易有一时难于协调的行为或感觉,重时甚至与精神病发作难以区分。不过可以通过教育,明了其发生原因,或通过一些调理,使之很快自然减轻,最后完全恢复正常。
(8)其它如更年期好发的糖尿病、柯兴氏病及甲状腺功能改变,与雌激素的因果关系仍未有明确结论,尚需更多研究来澄清。
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