人的皮肤长得像橡皮是一种橡皮病，是由于一种丝虫长期寄生于人的淋巴系统的结果，也叫丝虫病。这是丝虫破坏了人体淋巴管的瓣膜，造成淋巴回流困难，由于淋巴液滞留，影响了局部血循环，皮肤及皮下组织因而增生、变厚、粗硬，而形成橡皮肿。如果发生在腿部，腿肿大起来叫大腿疯；若发生在颈部，腋下就形成一块大肿瘤。曾有记载，一丝虫病人阴囊肿达112．5千克。
寄生在人体的丝虫，已查明的有8种，如：班氏吴策线虫、马来布鲁线虫、旋盘尾线虫等。在我国仅有前两种，对人类的危害是很严重的。世界卫生组织在70年代估计，全世界感染班氏丝虫的人数为1．89亿，感染马来丝虫的人数为2．5亿。我国在60～70年代，全国有864个县市流行丝虫病，到80年代有150个以上的县基本上消灭了丝虫病。
班氏丝虫，体细如丝，乳白色，雌虫长58．5～105毫米，雄虫明显的细小，体长仅28～42毫米。寄生在人体的大淋巴管和淋巴结，互相缠绕，以淋巴液为食，寿命估计可达17年，也有活40年的。雌雄交配后，产生微丝蚴，此胚蚴进入血循环。它们在循环系统出现的部位具有周期性，白天出现在肺的微血管中，晚上出现在周围即四肢等处的血管中。班氏和马来丝虫在外周血液出现的高峰时间，前者是22点到凌晨2点，后者是20点到凌晨4点，这叫夜现周期，因此检查丝虫病的抽血时间是在夜里。也有白天出现于外周血液中的，叫昼现周期。
丝蚴活动的周期性是于1897年在厦门发现的。这种周期性发生的原闪，经过百多年的研究，有多种解释，如：认为与患者睡眠习惯有关；与患者生理状况有关；与季节或传播媒介活动有关，或者是丝虫体内生物钟的作用等等。
丝虫病可由按蚊、库蚊、伊蚊等传播，蚊子吸食患者血液，丝蚴进入蚊胃，再侵入胸肌，经十数日的生长发育，进入口腔，其中大多数到达蚊的下唇，当蚊吸人血时，侵入人体。
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