在细菌培养证实之前，主要根据临床上出现的假膜作出诊断。假膜染色可能发现革兰氏阳性有异染性（串珠状）的棒状杆菌，呈典型的汉字构型排列。细菌的初次培养应优先使用Loeffler或亚碲酸盐琼脂培养基，培养物应取自假膜下或部分假膜。应通知实验室这是疑为白喉杆菌的标本。在呼吸道白喉暴发期间，若病人发生皮肤损害，应考虑皮肤白喉。在边远的地区，拭子涂擦的标本或者活检的标本应置于二氧化硅凝胶皿中，并送往指定的实验室进行培养。
预防和治疗
对所有儿童和所有易感的接触者均应按常规进行白-百-破三联疫苗的自动免疫接种（参见第256节儿童计划免疫）。对先前做过免疫接种的接触者，只需注射加强剂量的成人型吸附（Td），破伤风和白喉类毒素即可。
有症状的病儿应在重症监护室治疗，应及早注射白喉抗毒素，因为抗毒素仅能中和尚未与细胞结合的毒素。对可疑病例，应根据临床诊断立即给予抗毒素，而不必等待培养结果证实。需注意，白喉抗毒素来源于马，因此，在使用之前需要进行皮肤（结膜）试验以除外过敏（参见第148节药物过敏所致的血清病）。如果皮试注射后30分钟，在注射部位周围没有出现红斑，或扁平红斑直径＜0。5cm，可以注射抗毒素，剂量为2万~10万u，具体量凭经验决定。有中度症状的白喉性咽炎需要2万~4万u，而有较严重的症状或有并发症的病儿需要更大的剂量。
抗毒素可以肌注或静注，剂量超过2万u时可加到200ml等渗盐水中，在30~45分钟内缓慢静脉输注。轻症可予4万u，中度患者给8万u，重度病人应给12万u。
皮试时出现荨麻疹表示过敏，给予抗毒素时务必谨慎从事。对病人应首先以稀释的抗毒素进行脱敏，按第148节药物过敏中所述方法逐渐增量给予。如果出现过敏的症状，应立即皮下，肌肉或静脉缓慢注射1：1000的肾上腺素0。3~1。0ml。对高度过敏病人，禁忌静脉使用抗毒素。
支持性疗法非常重要，尤其是对有并发症的白喉病人。卧床休息和细心护理是必要的；护理应侧重营养，液体摄入，给氧，持续观察是否出现需做气管内插管或气管切开术的体征，连续监护心脏问题并经常检查中枢神经系统并发症。由于假膜很容易脱落造成呼吸道梗阻，因此，在紧急情况下应优先考虑气管切开。
以抗生素消灭细菌并防止播散也很重要，但不能代替抗毒素治疗。成人可给予普鲁卡因青霉素G60万u，每12小时1次，肌注，连用10日；或者肠溶红霉素片250~500mg或琥乙酰红霉素400mg，每6小时1次，口服，连用14日。体重不足10kg的小儿应该用普鲁卡因青霉素G每日2。5万~5万u/kg，分2次，肌注，或红霉素每日40~50mg/kg（最大剂量2g/d），分4次口服或静注。不推荐使用口服头孢菌素。在结束抗菌治疗以后连续两次喉拭培养阴性，才能认为病菌已被消除。
严重白喉恢复很慢，因此病人必须防止过早恢复活动，即使一般的体力活动对病人的心肌炎的恢复也有害。
对于皮肤白喉患者，应使用肥皂和流动水彻底清洁皮损，并建议使用10天的正规抗菌治疗。
暴发流行的处理
对所有有症状的患者均应隔离，在常规的处理以外，对咽白喉患者的飞沫也要适当处理（即嘱患者独处一室，在离患者3尺以内设立隔离帐），接触者也要适当处理（如不与病人同居一室，全时间使用手套，穿隔离衣并用含抗菌剂的消毒液洗手），直到两次咽部（如果合适，用皮肤）培养白喉杆菌阴性为止。培养应该在
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