一、食管癌常见的病因：
1.胸骨后和剑突下疼痛较多见，常发生于咽下食物时。
2.食物滞留感和异物感。
3.咽喉部干燥和紧缩感。
4.营养不良或微量元素缺乏。
5.亚硝胺类化合物和真菌毒素。我国调查发现，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，这些物质在胃内均可合成亚硝胺。各种霉变食物亦能产生致癌物质。
6.食管损伤、食管疾病和食物的刺激作用。流行病学调查发现，食管癌高发地区的居民有进食烫的饮食、烈酒、大量胡椒、咀嚼槟榔或烟丝的习惯。
7.遗传因素等。
二、食管癌的早期症状有：
最多见为咽下食物尤其是固体食物时有哽咽感，可自行消失和复发，故易被误认为功能性症状。
其他，包括胸骨后闷胀不适，背痛和暖气等症状。后期症状主要为咽下困难。进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，此时已有约2/3的食管周径被癌肿浸润，数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至不能咽下液体食物。并可能出现食物反流，反流的食物中可含有血液和脓液。
三、如何提高食管癌的远期疗效
放射治疗和手术治疗属于肿瘤的局部治疗，对扩散全身的肿瘤细胞几乎没有作用，临床观察表明某些患者在没有进行有效的全身治疗时，其局部治疗往往易促使肿瘤的转移。化疗和免疫治疗属全身治疗，对肿瘤中心部分供血不足的乏氧细胞又无能为力。对多次化疗后产生耐药的患者来讲化疗已完全失去了治疗意义。因此采取合理的综合治疗是提高疗效的最佳途径。通过我们长期的临床实践，中医药治疗可贯穿于治疗的始终，中药通过增敏减毒，提高机体免疫功能，抗转移、抗复发的作用，已被临床和实验研究所证实，而且目前抗癌中药制剂的改进，也为临床用药提供了方便，为提高远期疗效打下了基础。因此包括中药在内的综合治疗方案是临床治疗食管癌的最佳方法。
四、如何提高早期诊断
由于食管癌早期癌细胞浸润局限于粘膜上皮内，未累及食管壁肌层，往往不影响进食，偶尔有哽噎感、异物感及胸骨后疼痛不适。有时经对症处理，症状可以暂时缓解，因而忽略了进一步的检查确诊。资料报道，半数以上病人出现症状到确诊时间在1年以上，有些达4年之久，因此早期食管癌易出现漏诊、误诊，及早发现、正确诊断，采取正确处理具有重要的临床意义。地理位置、居住环境、饮食习惯、家族史等均是诊断时不可忽略的参考因素。食管拉网细胞学检查，对早期食管癌的发现具有重要价值。
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