【概念】
肩背痈肿是指肩背处红肿热痛，光软无头，甚则溃脓之症。肩，为手足三阳交会之所。背，属督脉膀胱经。古医籍中记载的“搭背”、“发背”，与该症虽同属阳证，但病因、治疗均有不同，故“发背”、“搭背”不在本条讨论。
【鉴别】
常见证候
火毒凝结肩背痈肿：肩背部随处可生，初起局部突然肿胀不适，光软无头，表皮焮红（少数病例初起皮色不红，而到酿脓期才转为红色），灼热疼痛，逐渐扩大变为高胂坚硬。此证轻者无全身症状，经治疗后肿硬变软而消散；重者可有恶寒发热，头痛泛恶，舌苔黄，脉洪数。成脓期约7天左右，即使体质较差，气虚不易托毒外出成脓，亦不会超过两周。当化脓时局部肿势高突，疼痛加剧，痛如鸡啄，全身则有发热持续不退等现象。若局部按之中软应指者，为脓成。常易在皮肤最薄处自行破溃，溃后流出脓液，多为稠厚黄白色．亦有夹赤紫色血块的。若溃后排脓透畅，则局部肿消痛止，全身症状也随之消失，再经10天左右收口而愈。若溃后溃脓面仍四周坚硬，或脓水稀薄，疮面新肉不生，应考虑是否疮口过小，排脓不畅，或体质虚弱影响新肉生长，以致不能收口。
暑湿蕴结肩背痈肿：发于夏、秋季节，发生部位背部多于肩部。初起背有红晕，继则肿痛，局部各期症状与上证略同，但全身可出现发热无时，昼夜不止，头目眩晕，口舌干苦，心烦，背热，肢体倦怠，舌苔黄腻，脉滑数或洪数。
瘀血凝结肩背痈肿：发生部位肩部多于背部。初起局部结块焮痛，发热形寒，肿痛增剧，便欲成脓。局部各期症状和全身症状与火毒凝结证相同。
鉴别分析
火毒凝结肩背痈肿、暑湿蕴结肩背痈肿与瘀血凝结肩背痈肿，均因邪热阻于皮肉之间，气机运行失常，血行不畅，营卫不和，聚而成形，发为痈肿。
但是导致以上三证气血不畅的原因，各有不同。火毒凝结肩背痈肿，多因过食膏梁厚味，六腑积热，湿热火毒蕴结，营气不从，营卫稽留，气血壅遏不行。辨证要点：局部焮热灼痛明显，全身有恶寒发热，头痛泛恶，舌苔黄，脉洪致。初期治宜清热解毒，可用仙方活命饮。
湿热蕴结肩背痈肿，多因夏、秋气候炎热，或在酷热的太阳下暴晒，感受暑毒，加之汗泄不畅，暑湿蕴于肌肤，或因抓痒破伤皮肤，感染毒气，以致营气不从，毒气稽留，气血壅遏不行。辨证要点：发病于夏、秋季节，发热无时，昼夜不止，头目眩晕，舌干口苦，心烦，背热，肢体倦怠，舌苔黄腻，脉滑数或洪数。初期治宜清暑化湿，可选用加味清暑汤。
血瘀凝结肩背痈肿，多因肩负重担，瘀血凝结，血瘀气滞，气血不畅；或感染毒气以致营气不从，卫气稽留，气血壅遏不行。辨证要点：局部结肿明显，肿块变软较前两证缓慢，全身症状不明显。治疗同火毒凝结肩背痈肿，可加重活血，软坚之品。
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