日前，由黑龙江省中医药科学院治未病中心主任吴明娟主持完成的“头穴透刺法及血红素加氧相关非编码RNA在衰老性疾病中的作用研究”获得2018年黑龙江省科学技术进步二等奖。该研究项目首次发现头穴针刺法通过抑制炎症反应、减轻缺血再灌注损伤等多种机制发挥作用，该项目为深入理解衰老性脑部疾病发生发展过程中的蛋白分子靶点遴选、基因组中非编码序列的功能研究提供了材料。
脑缺血再灌注损伤是一个较为复杂的过程，好发于老年人群。脑组织炎症级联反应是脑缺血再灌注损伤发生的重要机制之一。在阿尔茨海默症（Alzheimer’s disease，AD）、帕金森症等神经退行性疾病中，血红素加氧酶1（Heme Oxygenase1，HO-1）的表达可被氧化应激、炎症或其他伤害性刺激诱导产生。本项目研究证实，神经胶质细胞中引入HO-1成为AD发病机制早期相关事件之一，同时HO-1可能在AD中发挥着重要作用。分子机制研究发现，这种记忆功能障碍的原因主要是由于HO-1转基因小鼠脑组织中记忆相关蛋白表达的降低。同时，HO-1的过表达可引起AD致病蛋白Aβ42及Aβ42寡聚体在大脑海马体中的堆积。
该项目从老年性疾病分子机制及中医物理疗法入手，研究头穴透刺法或相关分子，在脑神经退行性病变、脑卒中及肿瘤中的作用及机制。实验以小鼠、大鼠和细胞为研究对象，应用动物行为学、组织病理学、代谢组学及分子生物学检测等方法进行研究。通过复制大鼠右侧大脑中动脉缺血再灌注模型，发现头穴透刺脑缺血再灌注后，炎症级联反应过程中炎症因子NF-κB、TNF-α蛋白表达改变，从而探讨头穴透刺对脑缺血再灌注损伤的可能神经保护机制。研究人员针对非编码RNA分子在肿瘤进展和治疗中的作用，提出其参与肿瘤发生进展及药物治疗过程中的调节作用。
实验结果表明头穴透刺法可以降低炎症因子TLR4等表达，减轻脑缺血再灌注损伤；HO-1可影响小鼠认知，使AB42寡聚体在大脑海马中堆积，影响AD等神经退行性病变；针刺可诱导非编码RNA改变，影响肿瘤发生发展。该项研究证实，头穴透刺法可有效改善脑缺血再灌注模型大鼠的神经功能损伤，可减轻小脑梗死体积、减轻大鼠的神经功能损伤和皮层神经元的缺血损伤，对脑缺血再灌注大鼠具有明显的神经保护作用。该研究同时阐述了非编码RNA的分类及其在结肠癌等肿瘤疾病进展及治疗中的作用，对疾病的发生发展研究，具有重要的意义。
该研究兼具理论及技术创新性，成果及技术体系建立可促进针刺疗法发展及临床推广，可带来显著的社会经济效益。
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