11月15日上午，北京京东宾馆贵宾室，众多媒体记者簇拥着采访一位精神矍铄的老人，她是中国中医科学院研究员屠呦呦。屠呦呦这个名字，几个月前对很多人也许还很陌生，而随着2011年拉斯克临床医学研究奖的揭晓，如今已尽人皆知。
一直谢绝单位组织的欢迎仪式和记者会，悄然回国、保持低调的屠呦呦，这次在出席中国中医科学院2011科技工作大会时被记者们“逮”个正着，也是她回国后首次面对媒体。
对于拉斯克奖的荣誉，老人谦虚依旧，“青蒿素的发现，不是一个人的成绩，是团队共同努力的成果，很多同志都参与这项研究，都做出了贡献。这也是中医药走向世界的一项荣誉。”忆及当年的研究，她说，“当时的难点在对青蒿科属的选择上，到底是哪种植物。另外提取方法上也一直没能突破。”后受葛洪《肘后备急方》中“青蒿一握，水一升渍，绞取汁服”的启发，她改进了提取方法，采用乙醚冷浸法低温提取，最终获得成功。
最初的发现和发明总是宝贵。中国中医科学院院长张伯礼院士如是总结屠呦呦发现青蒿素的“三个第一”，“她第一个将中药青蒿引入当年的5·23项目组，第一个提取出来了具有百分之百活性的青蒿素，第一个将其用到临床而证实它有效。”
“国际上很尊重原创性的东西。”屠呦呦表示，研究成果要获得国际认可，一要有效，能真正解决问题，二要原创发明，创新十分重要。“中医药绝对是个伟大宝库，其中有待挖掘的还很多。可以用现代科技手段进一步认识中医药，加强创新，多出原创成果。”
谈及获奖的意义，屠呦呦说，“希望这个奖励能带来新的激励机制。科学要实事求是，国内青年科学家应该吸取有益的经验，在实践中不断丰富知识，做好继承创新，让中医药的精华被世人所认识，为世界医学做出贡献。”
中国科学院院长白春礼表示，屠呦呦获得拉斯克奖，充分体现了国际社会对中国科学家原创性科研成果的认同，以及世界医药界对她研究工作的高度认可，也在国际上展现了我国科学家的研究水平和研究实力。
张伯礼号召中医药科技工作者学习屠呦呦，要有责任意识，以国家和人民的需求为己任，“学习她坚持中医学特色，善于继承，勇于创新；学习她埋头苦干、潜心钻研、坚忍不拔、持之以恒的工作作风；学习她胸怀宽阔，善于团结协作，联合攻关。”
在中国中医科学院科技工作大会召开前，卫生部副部长、国家中医药管理局局长王国强会见了屠呦呦。
“从屠呦呦发现青蒿素这一事件上，应总结探索如何建立举国体制的科研体系，如何重视挖掘利用祖国传统医学宝库，如何弘扬我国科技工作者团结协作、刻苦钻研、无私奉献的精神。特别是在目前的社会主义市场经济体制下，怎样更好地发挥举国体制？在我国经济发展财力增强后，怎样更好地组织各方科技人员集中攻关，形成合力，攻克科技难题？”王国强表示，这些问题都值得我们思考和探索。
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