方以智（1611-1671），安徽桐城（今安庆枞阳）人，字密之，号曼公，又号鹿起、龙眠愚者等。晚年削发为僧，更名弘智，字无可，别号药地。他是我国早期具有汇通中西医思想的医家之一。
出身名门广结交
方以智出生于一个世代官宦家庭，从他曾祖父起，就是明代的著名学者、医学家和高级官员。优越的家庭条件给了方以智游学天下的资本。年轻的方以智载书泛游江淮吴越间，遍访藏书大家，博览群书，四处交游，结识学友。在他的学友中有西洋著名传教士毕方济与汤若望，从他们那里，方以智学习了西方近代自然科学知识，从而更加开阔了视野，丰富了学识。他接受了西方“脑主思维”之说，学习了西方医学关于人体骨骼、肌肉等方面的知识，但剔除了传教士所说的“全能的上帝创造世界”之类的内容，这在当时的医学界是非常先进的。
方以智结交的天下名士有黄宗羲、吴应箕、陈贞慧、冒襄、侯方域等人。黄宗羲患上了当时非常难治的疟疾，对中医和西方医学融会贯通的方以智治好了黄宗羲的疾病，并且诊治方法与一般医生颇不相同。黄宗羲的《思旧录》记载：“已卯（1639年），余病疟”“密之（方以智字）为我切脉，其尺脉去关下一尺取之，亦好奇之过也”。名士黄道周、解学龙等人因廷杖受伤，方以智访伤用药，疾病霍然而愈。
行医卖药苦行僧
1644年李自成攻入北京，崇祯皇帝在景山自缢，明朝大臣多有变节，而方以智却在崇祯皇帝灵前痛哭。方以智被起义军俘获后，遭到严刑拷打，但始终不肯投降。不久，李自成兵败山海关，方以智侥幸乘乱投奔南明弘光政权。当方以智的事迹传入江南时，友人皆把他比为明代的文天祥。
南明弘光朝政权由方以智的仇敌阮大铖把持，逃到南京的方以智自然不断受到排挤与迫害，于是不得不改名“吴石公”，流寓岭南、两广一带以行医卖药为生。顺治三年（1646年），桂王朱由榔称帝于肇庆，方以智参与了拥立永历政权的活动，先后任左中允、少詹事、翰林院侍讲学士，拜礼部侍郎、东阁大学士（相当于宰相）。方以智本想大有作为，但当政朝廷奸人当道，内部倾轧不断。不久，方以智被太监王坤诬劾免职，不得不遁迹于少数民族聚居的湘、桂、粤西一带，过着“曲肱茅屋鸡同宿，举火荒村鬼作邻”的生活。
方以智以行医卖药为名，暗中联络各地抗清志士，成立天地会，反清复明，全盛时会众达数万人，这就是金庸武侠小说中天地会的原型。后来，方以智被清军逮捕，面对这样一位有影响力的人物，清廷给出了两种选择：一边是顶戴花翎，一边是杀人屠刀。面对敌人的威逼利诱，方以智毅然走向屠刀。清军将领被他的大义所感动，没有杀他，任其出家为僧。
晚年，在主持青原山道场时，方以智曾专辟一“药室”，为人治病疗伤。方以智不但医术高超，而且医德高尚。“内治诸寮病不受谢，而外以卖药伯休不二价，强仲有三易，济人娱老裕如也。”实践着他“救疗功德，诚最切也”的愿望。
康熙十年（1671年）冬，方以智再次被捕，被押往广东，死于途中。
医学思想贵汇通
方以智的医学著述有《通雅》《物理小识》中所含的医学专论，以及《删补本草》《医学会通》《内经经络》等，其中部分已佚失。方以智将西医学中生理学、解剖学的研究成果结合到中医理论中来，提出了不少发“《内经》之未发”的见解，力图开创一条中医发展的新途径，他的医学哲学思想在我国医学史上具有重要的地位。
一是站在唯物主义的立场看待生命现象。他认为世界是由物质构成的，人身也是由物质构成的，离开物质就无从侈谈性命，并且认识到人脑是产生意识的基础，得出“人之智愚系脑之洁浊”的论断。
二是用运动的观点看待生命现象。认为“天恒动，人生亦恒动”，人生的运动应与天的运动与相适应，如此才能健康无病。
三是用联系的观点看待生命现象。认为人与外部世界息息相关，正常的运动表现为正常生理功能，反常的运动表现为病理反应。
四是用发展的观点看待医疗活动。认为人的疾病与社会生活方式密切相关，古今社会变迁，疾病亦随之演变，故不能以古法治今病。
五是用对立统一的观点看待医学活动。认为药物具有“效”和“忌”，“利”和“害”的两重性，医家必须具有对人身疾病和药物的全面认识，才能对症下药，药到病除。
六是用可知论的观点看待生命现象。将医学当作认识外部世界的关键和窗口，从人的生理活动可以类推而获得对外界的认识，对外部世界规律的认识，也可以深化对人体生理活动的理解。
七是重视临床实践在医学的重要作用。强调医家必须“历症以征常变”，历症是医家积累经验，深化认识的重要途径。
八是用变化的观点看待医学活动。认为常和变均贯穿于人和自然界的运动过程之中，常中含变，变中有常，只有善于从临床实践中学习，才能执常御变，鲜不债事。
九是注重矛盾的普遍性和独特性。认为“公性”是指某一类事物共有的属性，“独性”是指某一具体事物所特有的属性，研究独性，抽绎公性，辨析同异，才可能在医学上触类旁通。
十是注重心理健康。认为心治则身治，身治则国治，心治即心灵的治理，包括讲究心理卫生和注重道德修养两个方面。心治导致心气安和，阴平阳秘，对健康养生极其重要，从而把心理卫生、体魄健康、情操高尚和国家安治有机结合起来，看作一个辩证过程。
十一是注重医学研究方法，强调“通几”与“质测”的重要性。通几是指概括地把握物之共同机理，质测是指严密地进行物之质和量的测定。认为西医“详于质测，而拙于言通几”，中医则重在通几，忽于质测，中西医学各有千秋，亦备有偏颇，只有融会贯通，取其所长，才能更好地治疗疾病。
由于方以智一生以反清复明为己任，在他去世后被刻意遗忘，即便如此，《明史稿·方以智传》还是称赞他：“自天文、舆地、礼乐、律数、声音、文字、书画、医药、技勇之属，皆能考其源流，析其旨趣。”医学虽然只是方以智众多技能中的一项，但虽经历300余年，他的医学思想仍旧散发出绚丽的光芒。
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