产后关节痛，是指产妇在产褥期内，出现关节酸楚、疼痛、麻木、屈伸不便，也称“产后痹症”“产后痛风”等，属于妇科“产后身痛”病中的一种。“三痹汤”源自南宋医学家陈自明（字良甫）所著《妇人大全良方》（卷三），其曰“治血气凝滞，手足拘挛、风痹、气痹等疾皆疗”。曾以黄芪桂枝五物汤加味或三痹汤加减治疗产后关节痛患者数十例，而以三痹汤化裁治疗获得良效。
三痹汤原方组成为：川续断、杜仲（去皮切，姜汁炒）、防风、桂心、细辛、人参、白茯苓、当归、白芍药、甘草（各一两），秦艽、生地黄、川芎、川独活（各半两），黄芪、川牛膝（各一两）。此方由《备急千金要方》独活寄生汤改桑寄生为续断、加黄芪而成。方中以四物汤养血和血，黄芪、人参、茯苓、甘草益气助血运行，独活、秦艽、防风袪风胜湿，续断、牛膝、杜仲补益肝肾、强筋壮骨，细辛搜风散寒止痛，桂心温经止痛，全方集袪风除湿、散寒止痛、补气和血、益肾滋阴诸药于一剂，专治血气不足，风、寒、湿三气袭虚所致之行、痛、着痹，故称“三痹汤”。很多医生治疗产后痛风，多用黄芪桂枝五物汤加味，临床也多有研究报道，但笔者发现患者若病发在产后早期，见气血不足，兼以阳虚有寒，以黄芪桂枝五物汤养血益气、温经通络效果明显；但发病日期离分娩日期越远，或病程时间越长，则用“三痹汤”加减治疗的效果更佳。
《妇人大全良方》所载治疗妇女肩臂身痛，有舒筋汤、川芎散、五痹汤等多个方剂，其中治产后身痛所倡第一方是趁痛散。但笔者认为三痹汤的立方，更是切合多数产后关节痛患者的病变机理：产后血虚，筋脉失养，日久肝肾精血不足。复若起居不慎，则风寒湿邪乘虚而入，留于经络、关节，使气血运行受阻，则瘀滞作痛。三痹汤的遣方用药，功效全面，其养血益气、强筋壮骨、袪风除湿、散寒止痛之功，恰合产后关节疼痛的治疗方法。三痹汤在原文中记载：“有人病左臂不随，后已痊平，而手指不便，无力，试诸药不验，服此药才半即安。”说明作者曾实证此方确有其他方不及之功效。以下为笔者治疗产后腕关节疼痛（桡骨茎突炎）的一则医案。
梅某，女，46岁，2020年7月3日初诊。产后月余，出现双腕关节疼痛，呈逐渐加剧趋势，经自贴膏药和药物外擦，未效。曾于6月17日，经医院超声诊断为双侧桡骨茎突炎，患者未接受手术或小针刀治疗建议，转求中医中药治疗。
患者双手腕疼痛、麻木，遇冷加重，关节屈伸活动受阻，大拇指弯曲活动或腕关节内弯时疼痛加剧，不可用力持重，持重痛甚，偶有腰膝酸软。舌淡、苔白、脉弦紧。证属气血不足，风寒湿侵，以三痹汤加减益气养血、补肾滋阴、袪风散寒除湿。
处方：续断10克，杜仲10克，防风6克，桂心6克，细辛3克，党参10克，白茯苓10克，当归10克，白芍10克，甘草10克，秦艽6克，生地黄6克，川芎6克，独活6克，黄芪10克，川牛膝10克。4剂。
二诊：患者诉服后疼痛减轻，停药后疼痛复有加重。腰膝酸软转好，自觉腕关节处如有积液、麻木胀满，关节外形无异常。以前方去续断、杜仲、牛膝，改独活为羌活5克，生地黄为熟地10克，另加桑枝10克，没药3克，炒芥子5克，伸筋草6克，8剂。
三诊：除双手仍不可大力用劲外，关节部位仅有轻微疼痛症状，腕部活动受限已不明显，依二诊原方继服4剂，症状消失。
按：患者产后月余双腕关节疼痛、麻木，逐渐加重，且经3月未愈。属产时失血过多，精血受损，日久寒湿侵淫，发为产后关节疼痛，初诊用三痹汤原方治疗。二诊时去掉了补益肝肾、强筋壮骨为主的续断、杜仲、牛膝，因痛在上肢，去牛膝以避引药下行之虑；改独活为更适宜于治上半身风寒湿痹之羌活疏风散寒、胜湿止痛，并加桑枝、伸筋草增强通痹活络之功。寒湿阻滞关节，成痰成瘀，痰瘀留着则麻木胀满，故少加善袪皮里膜外之痰、消肿散结止痛的白芥子及散瘀止痛的没药。8剂服完，诸症好转，故三诊守方收功。
陈自明之三痹汤，组方周全，可灵活加减。运用得当，适宜于产后关节疼痛各阶段及四肢、全身不同关节部位的病证，根据病证虚、实及风、寒、湿邪气的轻重，亦可随证化裁，不失为治疗产后关节痛的良方。
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