在西方国家，黄斑变性是造成50岁以上人群失明的主要原因，在美国黄斑变性导致的失明比青光眼、白内障和糖尿性视网膜病变这三种常见病致盲人数总和还要多。
黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，随着年龄增加，视网膜组织退化，变薄，引起黄斑功能下降。在百分之十的黄斑变性病人中，负责供应营养给视网膜的微血管便会出现渗漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管亦很常见，血管渗漏的液体会破坏黄斑，引起视物变形，视力下降，过密的疤痕引致中心视力显著下降，影响生活质量，甚至变盲。 有时，黄斑变性也可由外伤、感染或炎症引起，此病还有一定的遗传因素。有人称之为眼癌。
黄斑变性是国际眼科界公认的最难治疗的眼病之一。
在中国黄斑变性发病率也不低，60-69岁发病率为6.04%-11.19%。随着中国人口老龄化的加快，该病有明显的上升趋势.
现在美国采取Avastin治疗黄斑变性，已得到美国FDA认可，而中国目前只有香港地区开展采用这种药物来治疗黄斑变性。
目前对黄斑变性的病因尚不完全清楚，治疗方法还有待继续研究发展，患者可关注该病的新疗法。同时，也提醒老年朋友，要重视眼健康，并建立定期眼睛检查的观念。
干性AMD由于RPE-Bruch膜-脉络膜毛细血管复合体的长期慢性进行性萎缩所致。
干性AMD多发生于50岁以上的老年人，双眼对称、视力极为缓慢的进行性下降、病人常有视物变形等症状。眼底检查双眼黄斑区色素紊乱、中心凹光反射消失、后极部有时常可见到一些大小不一、边界不很清晰的黄白色的玻璃膜疣。病程晚期有些病人由于RPE的萎缩及色素脱失，可见后极部视网膜有边界较为清晰的地图样萎缩区。如果脉络膜毛细血管也发生萎缩，就可以见到萎缩区内有一些粗大的脉络膜血管。
湿性AMD是由于Bruch膜受损，脉络膜毛细血管经由Bruch膜损害处向视网膜色素上皮及视网膜神经上皮处生长，形成脉络膜新生血管。CNV一旦形成，由于新生血管的结构不完善，必将引起渗出、出血、机化、瘢痕等一系列病理改变，终致中心视力丧失殆尽。
湿性AMD多发生于60岁以上的老年人，多为一眼先发病，对侧眼可能在相当长的一段时间以后才发病，但也有少数病人双眼同时或先后不久发病。据国外大量的资料统计，单眼湿性AMD患者每年有12%～15%对侧眼发生湿性AMD，5年之内大约75%的病人对侧眼可能发病。
与干性AMD视力缓慢的进行性下降不同，湿性AMD病人发病后视力减退较为迅速，常于短期内明显下降，有些病人甚至可以明确指出其发病日期。然而眼底检查却可发现眼底后极部病变的范围已经非常广泛，大范围的病变绝非短期之内形成。因为病变虽然发生在后极部，但病变尚未影响中心凹，因此不少病人没有发现症状，一旦病变侵入中心凹，中心视力受损，病人才会发现视力下降。
湿性AMD依据其病程一般可分为3期：
1.早期或称为渗出前期 眼底检查后极部或黄斑区早期可有大小不等、边界模糊的黄白色渗出性玻璃膜疣，尤其是这些玻璃膜疣互相融合形成软性玻璃膜疣，这将是湿性AMD发生的先兆。
2.渗出期 病变进一步发展，CNV血管开始渗漏，眼底后极部可出现浆液性RPE脱离及浆液性视网膜神经上皮脱离，并可见灰白色的CNV、有时病变周围还可见到一些硬性渗出。如果CNV血管有出血，则可见视网膜出血以及视网膜下出血，出血位于视网膜浅层，则表现为鲜红色，出血位于视网膜深层则呈暗红色。如果出血时间较久，由于血红蛋白被分解吸收，出血区可逐渐变为黄色。如果出血位于视网膜色素上皮之下和脉络膜处，由于色素上皮和脉络膜的色素遮蔽，出血区则可表现为黑色，因而有时会被误诊为脉络膜黑色素瘤。
CNV的出血可能非常广泛，不仅局限于黄斑区，也可以占据整个后极部，更严重者甚至可以超出赤道部，形成一个范围巨大的黑色的隆起的病变，又称脉络膜血肿，因而常常可能被误诊为脉络膜黑色素瘤而被摘除眼球。如果出血量大，严重病例出血可以穿破视网膜内界膜，进入玻璃体引起玻璃体积血，大量的玻璃体积血甚至可以导致眼底不能检查，以后还可能发生牵引性视网膜脱离、继发性青光眼、新生血管性青光眼等更严重的并发症。临床上如果见到老年人突然发生大量玻璃体积血，眼底无法检查，而对侧眼黄斑区有玻璃膜疣、色素紊乱或典型的干性AMD表现，应当考虑为湿性AMD的大量出血。
3.瘢痕期 经过一段漫长的病程后，视网膜下的出血逐渐被吸收，而被伴随新生血管以及RPE化生的纤维组织所代替，病程晚期患者眼底后极部形成大片机化的瘢痕，眼底检查可见黄斑区或后极部有白色的机化膜及一些色素沉着，病人的中心视力丧失殆尽。
大约有16%的病人一段时间以后瘢痕周围可出现新的CNV，于是新一轮的渗出、出血、机化、瘢痕等病理改变再度重演，致使病变范围更行扩大。
干性AMD由于RPE-Bruch膜-脉络膜毛细血管复合体的长期慢性进行性萎缩所致。
干性AMD多发生于50岁以上的老年人，双眼对称、视力极为缓慢的进行性下降、病人常有视物变形等症状。眼底检查双眼黄斑区色素紊乱、中心凹光反射消失、后极部有时常可见到一些大小不一、边界不很清晰的黄白色的玻璃膜疣。病程晚期有些病人由于RPE的萎缩及色素脱失，可见后极部视网膜有边界较为清晰的地图样萎缩区。如果脉络膜毛细血管也发生萎缩，就可以见到萎缩区内有一些粗大的脉络膜血管。
湿性AMD多发生于60岁以上的老年人，多为一眼先发病，对侧眼可能在相当长的一段时间以后才发病，但也有少数病人双眼同时或先后不久发病。据国外大量的资料统计，单眼湿性AMD患者每年有12%～15%对侧眼发生湿性AMD，5年之内大约75%的病人对侧眼可能发病。
中医辨证施治治疗黄斑变性：
一、肝肾亏损：视物昏朦，或能近怯远，眼前黑花飞舞。检视眼内，玻璃体混浊，或眼动时玻璃体动荡明显。全身可见头晕耳鸣，腰酸遗泄，口燥咽干，脉细无力。肝肾两亏，精血虚衰，不荣目窍，神光衰微，故视物昏朦，能近怯远。神膏失养，则变清稀或混浊，以致眼见黑花飞舞。由其他眼病引起而经久不愈者，多系病久正虚不能胜邪之故。全身伴见之脉症，亦皆肝肾精血不足所致。
治宜：补益肝肾。
方药：补益肝肾方：熟地15克，山萸肉15克，白芍15克，灵芝12克，桑葚15克，麦冬12克，沙参12克，黄精15克，枸杞子15克，当归12克，川芎12克，丹参30克，密蒙花12克，谷精草12克，草决明12克，丹皮12克，甘草6克，水煎服。补肾丸、珍珠丸口服。
二、湿浊上泛：
1.脾虚湿困：自觉视物昏朦，黑花飞舞。检视玻璃体可见尘状或点状混浊。面白或萎黄，食少痰多，神倦乏力，舌质淡嫩，苔白脉濡。眼症皆由湿邪痰浊上泛，神膏变混所致。脾虚气弱，不荣头面及肢体，故面白或萎黄，神倦乏力。脾虚不运，聚湿生痰，故食少痰多，舌质淡嫩，苔白脉濡。
治宜：健脾益气，渗湿化痰。
方药：健脾化湿汤：党参20克，白术12克，茯苓12克，灵芝15克，莲子12克，黄芪20克，扁豆12克，当归12克，川芎12克，白芍20克，泽泻12克，肉豆蔻12克，白豆蔻12克，苏叶12克，滑石15克，大腹皮12克，甘草6克，水煎服。健脾丸、化湿丸口服。
2.湿热蕴蒸：自觉视物昏朦，眼前黑影游动如蚊蝇飞舞。检视眼内，玻璃体有尘状或点状混浊。头重胸闷，心烦口苦，苔黄脉濡数。眼症皆由湿浊上泛不清所致。湿邪阻滞中焦，清阳不升，则头重胸闷。湿郁化热，故心烦口苦，舌苔黄腻，脉濡而数。
治宜：宣化畅中，清热利湿。
方药：清热利湿汤：龙胆草12克，黄芩12克，黄柏12克，陈皮12克，半夏12克，厚朴12克，郁金12克，栀子12克，滑石20克，石膏20克，竹叶12克，泽泻12克，猪苓12克，泽兰12克，甘松12克，谷精草12克，木贼12克，甘草6克，水煎服。龙胆丸、胆木丸口服。
三、虚火伤络：自觉眼前黑花飞舞，视力缓降或急降。检视玻璃体，可见点状或絮状、团块状混浊，或见眼底有出血性病变。全身常见头晕耳鸣，心烦少寐，口燥咽干，舌红少苔，脉弦细数。阴虚火旺，热人血分，灼伤脉络，眼底出血，瘀血渗于玻璃体内，则玻璃体混浊，以致眼见黑花，视力下降。虚火内扰，故头晕耳鸣，心烦少寐，口燥咽干等。舌红少苔，脉弦细数亦皆阴虚内热之象。
治宜：滋阴凉血，止血化瘀。
方药：滋阴凉血汤：生地30克，元参15克，丹皮12克，竹叶12克，藕节12克，仙鹤草12克，茅根30克，虎杖15克，绞股蓝30克，藤梨根30克，茜草12克，血余炭12克，棕榈炭12克，黄芩12克，黄柏12克，谷精草12克，密蒙花12克，木贼12克，甘草6克，水煎服。血宁丸、五福丸口服。
中医治疗黄斑变性以补益肝肾、疏肝理气、活血化瘀、健脾化湿、清热明目、补肝强肾、补益精血、明目利窍、滋阴泻火、养血止血、明目退翳、营养视神经、扩大视野为基本治疗原则，对各种原因引起的黄斑变性有良好疗效。（山东省淄博市中医院主任医师 教授 曹元成）
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