“爆竹声中一岁除,春风送暖人屠苏”,这是宋代王安石《元日》的诗句。相传从南北朝开始,民间有除夕夜半(即月初一开始)家人要先幼后长饮丹苏酒的习俗。正月初一饮药酒防疫的风俗,早在汉代就已经形成了。以前由于卫生条件差,疾病流行,故常饮屠苏酒预防疾病。当时饮用的是椒酒,即用花椒浸泡的酒。花椒有温中散寒,除混散寒,止痛杀虫等功用,后来出现了屠苏酒,因为它辟瘟防疫、预防疾病的作用比椒酒更大,就逐步地取代了椒酒。
屠苏,也作酴酥。什么叫“屠苏酒”呢?历来说法不一。《通雅·植物》中说:“屠苏,阔草也。”那么,屠苏酒就是用屠苏草浸的酒了?这一说法应者寥寥,因为也有“屠苏,屋也”之说,杜诗注:“屠苏酒盖昔人居屠苏酿酒,因名。”也有说药王孙思邈居住的房里,曾经创造出辟瘟疫的药方,所以说,屠苏有“屠绝鬼气,苏醒人魂”的含义;陈延之《小品方》说:“此华伦方也。元且饮之,辟疫疠一切不正之气。”因此,在春节饮屠苏酒,是饮食保健的良好措施。它能调理脾胃,解毒辟秽,“合家饮之,不病瘟疫”。苏东坡十分赞赏它的长命健身功效,他在《徐夕野宿常州城外》诗中就有“但把穷愁博长健,不辞最后饮屠苏”之句。
屠苏酒的组成和配制方法,唐孙思邈《急备千金要方》,明李时珍《本草纲日》、清高濂《遵生八笺》、清《沉氏遵生书》等均有记载,处方大同小异。《本草纲目》载:“用赤木桂心七钱五分,防风一两,菝葜五钱,蜀椒、桔梗、大黄五钱七分,乌头二钱五分,赤小豆十四枚,以三角绛囊盛之,除夜悬井底,元旦取出置酒中,煎数沸,举家东问,从少至长,次第饮之,药渣还投井中,岁饮此水,一世无病。”说饮此水可“一世无病”,当然是夸大其词,但作为一种防疫药酒,在当时是起了一定作用的。
屠苏酒有一定的预防传染病的作用,但也有一定的毒性。现在预防传染病有了更好的办法,就很少用它了,但“爆竹声中一岁除,春风送暖人屠苏”的佳句却深深印在人们的记忆中。
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