《红楼梦》中涉及的方药品种不可谓不多，医理不可谓不精当，其中最为香艳精致的一款，当数一个所谓的“海上仙方”——宝钗所吃的冷香丸。
冷香丸虽好听，服后效验且体有异香，但其炮制过程之繁琐、用料之精巧难觅，亦是无出其右。连宝钗都说，“不问这方儿还好，若问这方儿，真把人琐碎死了！”
书中用宝钗之口对周瑞家的娓娓道来：“要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好；又要雨水这日的天落水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀了，再加十二钱蜂蜜、十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病的时候儿，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”
周瑞家的未听完先忍不住插嘴问了，“倘或雨水这日不下雨，霜降这日没有霜，小雪这日未下雪，那可怎么办呢？”无他，也只好再等下去，直等到这些材料都配齐了方可入药配制。可见这药得来实属不易。
宝钗身材微丰，宝玉曾戏谑地把她比作杨贵妃，但她却自小有个喘嗽的病根儿，偶有发作，遍请名医无效。最后，还是一个专门治无名病症的和尚下了诊断，认为这病由“从胎里带来的一股热毒”引起，幸而她本身先天壮，还不相干，但若吃普通方药则是皆不奏效的。于是给她开了一个所谓的“海上仙方儿”，又留下一包异香异气的末药作药引子，之后便飘然离去。而宝钗吃了这药也确确实实奏效了。
俗语云，气死名医海上方。因当年秦始皇﹑汉武帝曾派人远赴海上求不死仙药，故后世称能起死回生的仙方、验方、偏方为海上方。有时，为强调药物的功效卓著，用药者往往会云山雾罩地给其中几味药物设置一些寻找障碍，以彰显其珍贵，患者在深感好药不易得之时，也有一定的心理治疗优势。
冷香丸为宝钗的专用药，书中固然有为衬托服药者淡然冷漠的性格特点之意，任是无情也动人，唯有她配服这样性味寒凉的药物。
然而，这药方的配伍炮制，却合乎医理。中医认为“花为阴，……能泻阴胞中之火”；且“白花者补”。所以此方用药皆选白色花蕊。这些花花草草对热症病人自然另有一功。而配药丸的雨露霜雪等自然水，水质清纯轻软，更易于上达肺部而增加疗效。因宝钗之喘嗽属肺部疾患，而肺属白色，用此方可达肺经，同时契合了中医五行五色归经理论。
牡丹花味甘苦、辛，性微寒，功效清热凉血，活血散瘀，《本草纲目》称其“和血、生血、凉血、治血，中伏火，除烦热”；荷花性温、味甘苦，《罗氏会约医镜》上说它“清心益肾，黑头发，治吐衄诸血”；芙蓉花味微辛、性平，《本草纲目》载其“清肺凉血，散热解毒”，可用于久咳吐血、月经过多、带下诸证；白梅花味酸微涩，性平无毒，既能疏肝解郁、理气和胃，又能助清阳之气上升，令人头目清明，同时还能治喘逆、咳嗽。
对于宝钗那发作时便有喘嗽的热症来说，冷香丸中四味花卉药都是色白入肺，清宣华盖，疏肝清热，理气化痰，恰如其分地对症，服用时以黄柏煎汤送下，以清虚热、燥湿化痰，诸药契合病机，配方也颇精当细巧。此方如今复制虽难，但其配伍理论仍有值得借鉴之处。
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