东汉著名医学家张仲景是南阳郡（今河南南阳）人，自幼聪颖好学，后拜本郡名医张伯祖为师，潜心钻研，医术超群。
相传汉献帝建安中期，张仲景任长沙太守。那时，当地伤寒流行，死亡者甚多。这从他于公元196~204年间著成的《伤寒杂病论》一书中可见一斑。张仲景在“自序”中记载：“余宗族素多，向余二百，建安纪年以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。”后来，张仲景弃官行医，走街串巷，深入民间为百姓治病，潜心研究疾病的诊治，广泛搜集单方、验方草药等，确立了辨证施治、理法方药的临床诊治体系。此后的1800多年来，张仲景《伤寒杂病论》中记载的药方被广泛应用，直至今天仍在治病救人过程中发挥了卓越的作用。
张仲景作为一代名医，被后世医家称为“医圣”，他的贡献不仅仅在经方的研究和应用上，还建立了颇具特色的“中医药堂”。据考证，张仲景任长沙太守时，伤寒病流行，常常一边是繁杂的公务，另一边是随时等候在公堂之外的患者。张仲景为拯救百姓，经常在公堂上，边断官司边行医，忙里偷闲给穷苦百姓切脉开方，并习惯在自己的名字前冠以“坐堂医生”四个字。
后世行医者为纪念和弘扬他的高尚医德，纷纷效仿，形成“前堂后坊”的格局。在后作坊有贮药间、药材炮制间、制药间和成品库,在前店堂则调配汤剂处方及出售后坊中生产的中成药，店中的医生便沿用“坐堂医生”的名称。从此，数不清的大小中医药堂应运而生。
其中不乏有一些知名的中医药堂，传承和延续着中医药文化，他们的产品至今仍然是治病的良药。中国邮政于2010年11月20日发行《中医药堂》特种邮票1套4枚，分别展示了北京同仁堂、杭州胡庆余堂、苏州雷允上、广东陈李济等四家老字号，它们成了众多中医药堂的佼佼者，是大家公认的最有名的中医药堂，被列入“国家级非物质文化遗产”名录。
邮票设计师李晨以写真的技法，表现出中医药堂的药用器具，以及后柜加工炮制和制药过程。其中“同仁堂”邮票的主图为制药器具（铁药碾）、针灸铜人像和老中医在店堂里为患者切脉看病时的场景，上面为“同仁堂”牌匾，背景为“同仁堂”店铺外景。整套邮票中展示了多种传统中药器具：金铲银锅（胡庆余堂镇馆之宝）、铜杵臼、铁药碾、煎药罐、药罐、戥秤、乳钵以及泛制丸药等器具，邮票画面上还出现了胡庆余堂药品包装广告纸、雷允上中药、陈李济堂吹制传统蜡壳技艺等。这些传统中医药器具和中医坐堂的画面，充分展现了中医药传统文化源远流长的历史。
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