刘禹锡（772—842），字梦得，河南洛阳人，为我国唐代著名诗人。刘禹锡不仅在诗文创作方面有非凡的造诣，而且对医药学也有深入研究，并为后世留下了一本有影响的方药专著——《传信方》。童年时代，刘禹锡体弱多病，曾受尽“针烙灌饵”之苦。他自称，每当见到同龄伙伴个个“武健可爱”时，就免不了为自己的羸弱之躯而羞愧。所以，他从小就有学医的愿望，对医药的兴趣促使他阅读了大量的医药书籍。
他在《答道州薛郎中论方书》一文中说：“从世医号富于术者，借其书伏读之，得《小品方》，于群方为最古；又得《药对》，知本草所之自；考《素问》识荣卫经络百骸九窍之相成；学切脉以探表候。”这种勤勤恳恳的用心钻研丰富了他的医药知识，并且使他能用所学技能为亲属和朋友治病，还经常收到满意的效果。他还以“行乎门内，疾辄良已，家之婴儿，未尝诣医门求治”而自豪。
尽管刘禹锡最终未成为一个“职业医生”，还自谦是“行乎门内”，但从他所撰集的医方治病的记述中，有“前后试验数十人皆应”“此极神验，得力者数十人”等话来看，不难看出他并非对医术仅识其皮毛，而是达到了相当的水平。
刘禹锡对医学的主要贡献是编集了《传信方》一书，此书完成于元和十三年（818年）。他在自述撰集经过时说，在连州（今广东省连州市）时，与他在医药研究上志同道合的好友薛景晦，送给他一本薛氏自编的《古今集验方》。刘禹锡读后给予了充分肯定和赞扬。而薛氏写信也请刘禹锡将自己积累的医方及用过的验方拿出来交流。刘禹锡听从了朋友的建议，于是就将行箧中积累的或经验证有效的50余方汇集成书，取名《传信方》。
“传信”一词颇为贴切，意思就是把自己所确信的东西传告给别人，此词出自《春秋》“信以传信”。《传信方》中每个方药“皆有所自”，大多数是来自民间有事迹可传的验方。比如“芦荟甘草治癣方”是刘禹锡在少年时从一卖草药摊上学来的；“葱涕治打仆损伤方”是从一位不知名的“军吏”那里学到的；“柳宗元救治三方”是从同僚挚友柳宗元那里获得的。这些方药不少经刘禹锡反复试用证明是有效的，正如他强调的：它们都是“一物足以了病者”的单方和验方。
《传信方》虽只收录了50余方，但涵盖了内、外、妇、儿、口腔、眼科等多科疾病，如腹痛、霍乱、脚气、痢疾、疔疮、月经病、虫咬伤等，这些都是当时的常见病。所收方药还具有廉（价廉）、验（有效）、便（易得）三个显著特点，如生姜治腹痛、牛蒡子根治热厥、山李子和野蔷薇根治口疳（口舌生疮或龋齿疼痛）、稻草灰治跌打损伤等。所用的药都是房前屋后、坡边沟旁易得易种的“贱药”，不用花钱或者花极少钱就能得到，因此这些方药深受劳苦大众喜爱。
《传信方》收录的验方临床价值较高，加之叙述严谨、言语生动，也备受历代医家推崇，宋代著名的《图经本草》《证类本草》及明代《本草纲目》等医籍都引用过此书中的药方。有的验方还被《医心方》《东医宝鉴》等书所收载，《传信方》为中外医学交流也作出了贡献。
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