慎柔（1572—1636），姓胡名住想，明代毗陵（今江苏常州）人。从小被寄养在僧庙，长大后遂削发为僧。曾患痨病，经当时名医查了吾悉心诊治获愈，之后开始精研医学，先后拜查了吾及周慎斋为师，尤其对虚损、痨瘵的治疗具有丰富的经验。
慎柔有《慎柔五书》遗世，该书卷三“虚损秘诀”一文，公布了养脾阴秘诀：一是方药秘诀即慎柔养真汤；二是煎药秘诀即“煎去头煎不用，止服第二煎、第三煎”。
“损病六脉俱数，声哑，口中生疮，昼夜发热无间。《经》云：数则脾气虚。此真阴虚也。”投保元、四君子剂不应。在这种情况下，慎柔根据《素问·刺法论》“欲令脾实……宜甘宜淡”的原则，结合其师周慎斋“用四君加山药，引入脾经，单补脾阴”（《慎斋遗书·卷之七虚损》）的经验，用四君子加黄芪、山药、莲肉、白芍、五味子、麦门冬。方中药物多入脾经，陈修园认为：“脾为太阴，乃三阴之长。故阴虚者，当以滋脾为主，脾阴足，自能灌溉诸脏腑也。”所以后世称其为慎柔养真汤，其实就是养脾阴。
慎柔养真汤中多为甘淡之品，而甘淡之法，宜于滋养脾阴。以脾阴不足，甘能补之；脾恶湿浊，淡能渗之；甘淡相合，扶正避邪，寓补于泻，补而不腻。且此类药物大多性平，既无过腻助湿碍脾之忧，又无温补助火动津之弊。为了更好地去尽燥气遂成甘淡之味，达到“淡养胃气，微甘养脾阴”的目的，煎药上首创“煎去头煎不用，止服第二煎、第三煎”的独特方法。张锡纯曾说：“富贵之家服药，多不用次煎，”平常人家又何尝不是如此，但有疗效为证又有何疑。“服十余日，发热渐退，口疮渐好。”以后再用丸剂调理，方用“参苓白术散，亦去头煎，晒干为末，陈米锅焦打糊为丸，如绿豆大，每日服二钱，或上午一钱，百沸汤下。”最终痊愈。所以慎柔最后叮嘱：“师师相授之语，毋轻忽焉。”之后的唐容川、张锡纯、蒲辅周、岳美中、方药中等医家都深表赞赏和肯定。如《岳美中老中医治疗老年病的经验》载：“养脾阴则以慎柔养真汤为好。煎法上要求弃头煎，服二、三煎。取其治补脾阴，甘淡滋脾之意，可谓深得清养脾阴之法”；方药中认为探讨、研究滋脾阴的理论和方法“是一个有意义的课题”。
《内经》奠定了脾阴学说的理论基础。20世纪80年代以来，脾阴学说的一些疑点得到澄清，其理论日益完善，治法日渐明确，临床意义日趋显现，辨证施治体系正逐步形成。其间慎柔甘淡养脾阴之方法起到了承前启后的作用，意义深远。
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