关于柳树姓了“杨”，还有一则历史典故：隋堤，即汴河之堤，因是隋炀帝时开通的运河，沿河筑堤故名。杨柳的“杨”字，原是隋朝皇帝的姓氏。隋炀帝杨广沿运河下江南到扬州，命河堤两岸临水植柳，赐名国姓“杨”，杨柳之名由此而传。唐朝著名诗人白居易（772－846年）有《隋堤柳》诗，赞美汴河隋堤的胜景：
西至黄河东至淮，绿影一千三百里。大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。
当年，隋堤之上盛植柳树，叠翠成行，风吹柳絮，腾起似烟。每当清晨，登堤遥望，但见晓雾蒙蒙，翠柳被笼罩在淡淡烟雾之中，苍翠欲滴，仿佛半含烟雾半含愁，景致格外妩媚，构成了一幅绝妙的柳色迷离的风景画。此景致被誉为“隋堤烟柳”，系河南开封名胜“汴京八景”之一。
植柳至远，人们不会忘记杨柳与西域的相关。
盛唐诗人王之涣（688-742年）《凉州词》说：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
还有同时代王维（701-761年）的《渭城曲》：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
眺望西域，让人挥之不去的是那绵延千里的“左公柳”。
清末总督左宗棠，一代枭雄，率兵进军新疆平乱。他曾令军士在甘肃潼关至新疆贫瘠的河西走廊，沿着古丝绸之路，在数千公里的道路两旁，遍植柳树，奇迹般地树立起了一条雄伟壮阔的绿色长城。“自泾州以西至玉门，夹道种柳，连绵数千里。”柳用它不屈不挠的身躯，抵御着戈壁狂风、飞沙走石对丝绸之路的侵袭，边疆的稳定与家国天下的情怀竟然与丝丝柳絮相牵连。甘肃巡抚杨昌浚写诗盛赞这将军柳：
大将筹边人未还，湘湖子弟满天山。
新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
左将军平定西域、捍卫疆土的壮举，永载中华史册！而那历经百年依旧雄姿英发的“左公柳”，更是最好的纪念碑与墓志铭。
关于垂柳，令人震撼的一句话是——
垂柳能够穿透空间！
在河边、湖边、水边，那长长的柳丝垂入水中，是多美的意境啊。柳有向阴之性。有人干脆解说成柳是阴性的，柳条柔顺而随风摇摆。都说同性相斥，它们却千条万条向阴而归。
柳絮与柳条不同，因为柳絮极具生发之性，不因水性凝滞而枯萎了新芽。
在现代植物学分类上，杨与柳同属于杨柳科，可见古人的认识不谬：杨柳并称有根源。同科的杨树与柳树，一归杨属，一归柳属，差别是特别明显的。同中寻异，应当是，柳絮仅仅是柳絮，而杨花虽可指柳絮，似乎又不限于柳絮。
杨柳科树种有共同的生物学特性，花为单性，雌雄异株，葇荑花序，花无花被。所以，春天的树枝还没有长出嫩叶时，雄株上的雄花首先开放了，经过一段时间发育成熟后，雄花序上的花药自然裂开，花粉飞散而出，进行传粉，然后雄花花序逐渐萎蔫脱落。在一些树下看到的像毛毛虫似的那些东西，就是它们的雄花序。比雄花稍晚一些时间，雌株上的雌花开始开放了，伴随着雌花序的发育成熟，雌树上鲜嫩的幼叶也慢慢地长出来。雌花花序由若干朵小花组成，呈穗状的葇荑花序，每一朵小花发育后长成一个小蒴果，小蒴果里面包被着白色絮状的绒毛，在绒毛中间，藏着一些微小的由胚囊发育而成的种子，随着小蒴果及种子的不断发育成熟，小蒴果逐渐裂开，那些白色絮状的绒毛便携带着种子漫天随风飞散，这就构成了春天的风景——“杨柳飞絮”。
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