一年夏天，南京官僚吕维其聘请叶天士为其独子治病。原来他儿子得了一个怪病，一身什么都好唯有皮肤碰不得，除了穿一件内衣外，衣裤都不能穿，一挨着衣物就“哇哇”直叫。请遍了南京的名医也没治好。
叶天士询问了病情，又仔细察看了病人的皮肤不红不肿，看不出有什么异常。便问：“是怎样起病的？”左右答：“少爷四天前裸身在荷花池边乘凉，一觉醒后，便得了这怪病。”于是，叶天士请人带路，到荷花池边去察看。察看后，众人随叶天士回到书房。只见叶天士起笔挥就一张处方，上面写道：糯米三石，掏净蒸熟，搓成饭团，连做三天，病即可愈。吕维其在旁看了莫明其妙。叶天士解释说：“这是怪病用怪药。你们照着办就是了。”
第二天，三石米的糯米饭团做好了。吕维其问叶天士：“这饭团怎么个服法？”叶天士说：“你儿子的病是邪恶附身，这饭团为驱邪之用。可在闹市处，凡见衣着褴褛、乞讨流浪之人即行散发，每人四只。”连续三天，如此白白送掉九石糯米，吕维其好不心痛，但为了儿子的病，也只好忍了。
到了第三天，叶天士吩咐留下两只饭团。只见他待饭团冷热适中时，就开始在少爷臂膀上轻轻搓滚起来，奇怪的是“什么也挨碰不得”的少爷这下并没有叫唤，相反直喊：“舒服，舒服！”当叶天士用饭团在少爷裸露的身子上滚了一遍，正待收手时，少爷从凉床上翻身跃起，抱住叶天士连呼：“救命恩人，救命恩人！”左右的人又是惊又是喜，无不赞叹。
后来，叶天士告诉他的弟子：“这个病怪而不怪。原来，吕维其的儿子光着身乘凉睡觉的地方，是柳树之下，盛夏时那柳树之上多长刺毛虫，经烈日一晒，刺毛虫身上便会掉下许多刺毛花来。这刺毛花落在皮肤上肉眼是看不见的，只要用温和的饭团粘去就好了。……至于说两个饭团能治好的病为何要花九石米？那就是打富济贫的道理了。”
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