儿童的正常生长发育，正如同一个成语“形神兼备”。除了形体上的正常发育外，心理和蹈明才智，就是所谓的“神”、也需要相应的发展，这就需要健脑益智。中医脑与脾、肾、心的关系密切，传统的食疗方法可以起到显著的健脑益智作用。
有些医学专家认为，从婴幼儿期到6岁儿童的大脑，如果没有得到充分的营养而发生了障碍，那么6岁以后，即便全面补充营养，也很难弥补已经形成的不足和缺陷。因此，家长必须重视对儿童大脑的营养补充，这直接关系到孩子的未来。补充营养最为直接的办法就是饮食疗法，长期坚持吃一些益智膳食。
中医上认为智能的产生与保持，与各个脏器都有关系，而主宰在心。《黄帝内经》中就认为“心为君主之官”，“心主神志”、心的这个功能是以精血为物质基础的。肾藏精，精生髓，“脑为髓海”，骨精充足才能充于脑而养元神。脾主运化，是气血的化生之源，气血充养于心，人的精神活动才能正常进行。如果肾精亏虚，或者心脾两虚就会出现精神疲惫、健忘、反应迟钝等症状，因此，儿童想要健脑益智，食物疗法也要做到以补肾填精，养心健脾为主。
“心主神志”，多吃些补心气、养心血的食物，能够起到健脑益肾的作用，比如柏子仁、大枣、龙眼肉、茯神、淮小麦、乌骨鸡、绿豆、黄花菜、鸡心、猪心、羊心等等。肾“主骨生髓”，“脑为髓海”，可以多吃一些有补精生髓作用的食物，比如芝麻、枸杞子、芡粉。豇豆、何首乌、荔枝、粟米、籼米、羊肾、黄精、芝麻叶、狗肉、雀肉、人乳、牛髓、猪髓、洒酿等。“脾为后天之本”、“气血生化之源”，脑所需的营养物质是由气血供给的，因此，多吃些健脾益气的食物，在一定意义上也有健脑益智的作用，比如说龙眼、柏子仁、茯苓、山药、黄精、藕粉、粳米、芡实、蜂蜜、茯神、百合、葡萄等。
健脑益智的食物有许多种，我们可以选择其中的几味食材做成粥来食用，在这里向大家推荐一款能健脑益智的“桂圆莲子粥”。
桂圆肉能入心、脾经，能补益气血，养心安神；莲子能入心、脾、肾经，有养心，益肾，补脾的作用；红枣能入脾，胃经，有补脾和胃，益气生津的作用；糯米性温、味甘，能补中益气，诸味食材组合，使脾气旺，心血足，紧气盛，髓海得充，心神得养，从而起到健脑益智的功效。对于儿童来说，一般都比较喜欢吃甜食，如果家中恰好没有足够的食材做桂圆莲子粥，还可以做一种芝麻核桃糖，让孩子当做零食食用。将500克红糖放在锅中，加入少许水，用文火慢慢熬煮至粘稠时加入250克炒熟的黑芝麻，250克核桃仁，揽拌均匀，然后停火，趁热将糖液倒在涂过食用油的搪瓷盘上，待其冷却后压平，切成小块解渴食用。黑芝麻、核桃仁都能起到补肾固精的作用，对于健脑益智有着积极效果，家长们不妨做点试试。
现在生活水平虽然提高了，科学饮食的观念不断深入人心，但是市场上仍旧有许多垃圾食品，比如炸鸡、炸薯条、方便面、冰淇淋等。儿童长期食用这些食品会严重影响大脑发育，因此，在日常饮食中一定要严格控制，多让孩子吃一些促进大脑发育的食物，这是所有家长不可推卸的责任。
桂圆莲子粥
方源：《实用中医营养学》
用料：桂圆肉、莲子各15克，红枣20个，糯米50克，适量的白糖。
制法：将桂圆肉、糯米、莲子、红枣淘洗干净，莲子去心，大枣去核，将诸味食材入锅，加入适量的水，用猛火煮沸，然后改用中火继续煮至糯米开花成粥，然后调入白糖即可食用。
用法：每天早晚可以佐餐食用，患有腹胀、痰饮气滞、有内热的儿童不宜食用。
功效：补益心脾、健脑益智。适于心血亏虚、记忆力不好，少气，面黄肌瘦的儿童食用。
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