便秘是一件痛苦的事，长期便秘不仅让人身体难受，还会诱发痔疮、肛裂，损害肝功能，加重心脑血管的负担，甚至会造成不并且妨碍和谐的性生活。便秘种类很多，但是很多人都是由于肠燥而引起的，这个时候就需要润肠通便。
便秘是指大便秘结不通，排便时间延长，或想要大便却艰涩不畅的一种病症。通常表现为排便次数较以往明显减少，每2~3天或更长时间一次，在时间上没有什么规律，大便显得非常干硬。事实上，由于体质和肠胃不同，有的人一天排一次大便，有的人两天才排一次大便，有的人排泄大便的时间甚至更长。便秘者不仅仅是大便排泄不通，还往往伴随腹部胀大、食欲减退、情绪欠佳、头痛、呕吐、肚子疼、腰痛、下半身不舒服、发烧、生痔疮等，如果没有这些症状，就是两三天才排一次便也是正常的。
什么情况下会出现便秘呢？环境改变，睡眠不足，所吃旳食物太容易消化或纤维素较少时，而我们实际上要靠食物中的纤维素剌激肠壁蠕动，此外，运动不足的人，他们的肠部运动会比较迟钝，从而造成排泄不通；辛辣、烧烤、油炸等厚味食物吃得过多，致使肠胃积热，耗损津液，大便变得干燥，不能形成足够的压力去刺激神经感受细胞产生排便反射而引起便秘；另外饮用太多浓茶，以及妇女在妊娠时期，都有引起一时性便秘的可能，这种便秘不需要急着诊治，只要消除这些原因，注意平时的饮食和运动，可以马上恢复正常。
特别值得一提的是肠燥便秘，它属于虚症，由脾虚运化无权，肠道传送无力，血亏津少造成。主要表现为面色无华，心悸头晕，特别爱出汗等。多是由于身体衰弱，或是大病初愈，津液没有恢复，大肠液亏，没有足够的滑动力，导致大便不通。老年人由于身体亏虚，往往会患上肠燥便秘，产妇和病人也常常患上此症。
这样的便秘往往是长期性的，很多人在无法排泄的情况下，只有出一下策，通过服用泻药来解燃眉之急。在这里特别提醒大家，过度使用泻药和通便剂，会使肠粘膜麻痹，它们对于便秘只有短期的效果，治标不治本，究竟该怎么办呢？对于肠燥引起的便秘，需要通过食物来慢慢调理，可以多吃一些具有补益身体、润肠通便的籽仁，比如核桃仁、芝麻、杏仁等等。用这些籽仁来煎汤熬粥，通过长期的食用，就可以渐渐缓解便秘的烦恼。其中有一个“杏汤”，可以作为润肠通便的理想选择。
杏仁入于肺、大肠二经，能滋润肺燥，止咳平喘，润肠通便。但杏仁分为两种，一种是甜杏仁，一种是苦杏仁；甜杏仁无毒，性味甘平。苦杏仁性味苦温，有毒，过量服用会导致中毒。进行长期保健，则当选用甜杏仁。火麻仁性味平甘，归脾、大肠经，具有润肠通便之效。《药品化义》说：“麻仁，能润肠，体润能去燥，专利大肠气结便秘。凡年老血液枯燥，产后气血不顺，病后元气未复，或禀弱不能运行者皆治。”
板栗味甘性温，入于脾、胃、肾经。《本草纲目》中指出：“栗治肾虚，腰腿无力，能通肾益气，厚肠胃也。”由此可见，板栗对于肠胃系统有补益作用。现代研究也表明，板栗的纤维素能强化肠道，保持排泄系统正常运作。芝麻在古代叫做胡麻，认为是从西域引进我国的，有黑白两种，因为黑色入肾，肾是先天之本，补益药用则以黑芝麻为佳。芝麻味甘性平，入肝、肾、肺、脾经，能补肝肾，益精血，润肠燥。古代养生学家陶弘景对芝麻十分称赞，他说：八谷之中，惟此为良，仙家作饵之，断谷长生。
由上可见，我们这道汤有显着的润肠作用，故对于肠燥引起的便秘具有良好的疗效。本方常用于肠燥便秘的调治，又因为本方所用之物都有滋润补益之效，故老年人可以用作保健品。但是需要注意的是，对于体质差排便无力引起的便秘不宜食用，否则会引起腹泻。此外，便秘患者还要注意自己的生活习惯，最好能够养成定时排便的习惯，保持肠道的清洁通畅，不要拖延时间。还可以多饮当天烧开后自然令却的温开水，每天至少要喝十杯左右。定量多做一些运动，比如每天早晚慢跑、散步。
杏汤
来源：《养老奉亲书》
用料：杏仁10克，火麻仁10克，板粟15克，芝麻15克。
制法：将杏仁去皮尖（皮尖有毒），砸碎；将板粟炒熟去外壳；把芝麻炒香；把麻仁打碎；将以上食料放入砂锅加水煮汤，去渣饮汤。
用法：空腹，每天早晨起床服用一次。
功效：益气补虚，润肠通便。适用于气津两亏，肠燥涩滞而致的大便秘结。
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