脊髓空洞症亦称脊髓空洞积水症，是一种缓慢进行性的脊髓变性病；以脊髓内空洞形成与胶质增生为病理特征；肉眼观脊髓较正常膨隆，切面可见有空洞，含黄色浆液，镜检空洞边缘胶质细胞增生，神经组织变性。脊髓内有单个或多个空洞形成；常位于颈髓下段和胸髓上段；多先损害一侧后角，以后病灶逐渐扩大，破坏前角、锥体束、后索等邻近组织，还可向上、下蔓延，波及延髓或腰髓。临床表现为节段性分布的分离性感觉障碍，肌肉萎缩性瘫痪和神经营养障碍等症。
对脊髓空洞症患者护理人员要热情、耐心地劝导患者，使其认识到治疗疾病是当务之急，身体健康是家庭幸福和事业成功的根本，同时病人的心理护理还要动员家庭和工作单位，安排好患者所牵挂的人和事尽量减少患者的后顾之忧，并向患者介绍手术经过及术后康复的病例，鼓励患者以乐观的心态配合手术治疗。脊髓空洞是脊髓内由于多种原因的影响，形成管状空隙，并引起一系列临床表现。
脊髓空洞症的一系列临床表现主要有三方面：一是感觉异常，通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度觉减退或消失，或可有麻木感，严重者手被烫伤或刀割伤而不知觉；二是运动异常，主要表现为一侧或双侧上肢力量下降，手部肌肉萎缩，严重者小指及无名指不能伸直，手呈爪形。可并有下肢力量下降；三是植物神经症状，如一侧肢体和躯干皮肤干燥少汗等。
其他，还可能伴有疼痛等症状。发病年龄通常为20～30岁，偶发儿童或成年后。 此病起病隐浅、发病缓慢，甚至觉察不出来，随病情发展渐出现手部肌肉萎缩。下肢出现上运动神经元性瘫痪，所以一旦确诊，即说明已到了一定程度，应早期诊断和早期治疗效果较好。
脊髓空洞症的术后护理：
1、保持乐观愉快的情绪。较强烈的长期或反复精神紧张、焦虑、烦燥、悲观等情绪变化，可使大脑皮质兴奋和抑制过程的平衡失调，使肌跳加重，使肌萎缩发展。
2、合理膳食，保持消化功能正常。脊髓空洞症肌萎缩患者保持消化功能正常，合理调配饮食结构是康复的基础。脊髓空洞症肌萎缩患者需要高蛋白、高能量饮食补充，提供神经细胞和骨骼肌细胞重建所必需的物质，以增强肌力、增长肌肉，早期采用高蛋白、富含维生素、磷脂和微量元素的食物，并积极配合药膳，如山药、苡米、莲子心、陈皮、太子参、百合等，禁食辛辣食物，戒除烟、酒。中晚期患者，以高蛋白、高营养、富含能量的半流食和流食为主，并采用少食多餐的方式以维护患者营养及水电解质平衡。
3、注意预防感冒、感染。脊髓空洞症肌萎缩患者由于自身免疫机能低下，或者存在着某种免疫缺陷，一旦感冒 ，病情加重，病程延长，肌萎无力、肌跳加重，特别是球麻痹患者易并发肺部感染，如不及时防治，预后不良，甚至危及患者生命。胃肠炎可导致肠道菌种功能紊乱，尤其病毒性胃肠炎对脊髓前角细胞有不同程度的损害，从而使患者肌跳加重、肌力下降、病情反复或加重。
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