哈密瓜为葫芦科甜瓜属一年生蔓生草本植物甜瓜的一个变种。热带非洲的几内亚是甜瓜的最早起源中心，经中古埃及传人中近东、中亚(包括中国新疆）和印度，演化为厚皮甜瓜。中国、前苏联、西班牙、美国、伊朗、意大利、日本等国家普遍栽培，以中国产量最高。
我国只有新疆和甘肃敦煌一带出产哈密瓜。公元1228年成书之《长春真人西游记》第一次提到在新疆有这种瓜，称赞“甘瓜如枕许，其香味盖中国未也”。17世纪开始，哈密瓜列为新疆贡品。清《回疆嗽》载：“自康熙，哈益投诚，此瓜始A贡，谓之哈蜜蜂瓜。”清乾隆年间纪晓岚在《阅微草堂笔记》中称：“西域之果，蒲桃莫盛于土鲁番，瓜莫盛于哈密。”1959年考古工作者在吐鲁番的阿斯塔那古墓群发掘的晋暮中，出土有半个干缩的哈密瓜，在另一座唐墓中又出土两块哈密瓜皮。这说明早在1000多年以前，新疆已有哈密瓜的种植。新疆除少数高寒地带之外，大部分地区都产哈密瓜，最优质的哈密瓜产于南疆的伽师县、哈密和吐鲁番盆地。鄯善在吐鲁番盆地东部，四周群山环抱，长约一百多公里的火焰山横贯县境中部。
新疆哈密瓜有一百八十多个品种及类型，又有早熟夏瓜和晚熟冬瓜之分。哈密瓜有“瓜中之王”的美称，在诸多哈密瓜品种中，以“红心脆”、“黄金龙”品质最佳。
哈密瓜分网纹、光皮两种。按成熟期分为（早熟）瓜蛋、（中熟）夏瓜、（晚熟）冬瓜等种群。常见的优良品种有红心脆、黑眉毛“蜜极甘”（瓜皮有深色条纹如秀眉，故称黑眉毛“蜜极甘”，维吾尔语意为花裙子）、炮台红、铁皮、青麻皮、网纹香梨、哈密加格达、小青皮、白皮脆和香梨黄等。由于这类甜瓜以鄯善县东湖一带所产者最优，故俗有“新疆甜瓜甲天下，东湖甜瓜甲新疆”之说。
清初张寅之在其所著《西征纪略》中更是绘声绘色地描写了他在河西走廊目睹当时专给皇帝运送哈密瓜的一番情景：“路逢驿骑，进哈密瓜，百千为群。人执小兜，上罩黄袱，每人携一瓜，瞥目而过，疾如飞鸟。”
鲜果以生食为主，也可制作瓜干、瓜脯、瓜汁、瓜酱及腌渍品等。
异名：甜瓜、甘瓜、果瓜、网纹瓜、库洪（维吾尔语），源于突厥语“卡渡”，意思即“甜瓜”。
食性
甘，寒。归肺、胃经。
功效
清凉消暑，除烦热，生津止渴。
营养保健
哈密瓜不但风味佳，而且富有营养，含蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素A、胡萝卜素、维生素B2、维生素C、钙、磷、钾、钠、镁、锌、硒、铜等。
每100克哈密瓜鲜肉中含水分91克，能量143千焦，蛋白质0.5克，脂肪0.1克，碳水化合物7.9克，膳食纤维0.2克，灰分0.5克，维生素A153毫克，胡萝卜素920毫克，维生素B20.01毫克，维生素C12毫克，钙4毫克，磷19毫克，钾190毫克，钠26.7毫克，镁19毫克，锌0.13毫克，硒1.1微克，铜0.01毫克，锰0.01毫克。
1、促进造血机能：哈密瓜对人体造血机能有显著的促进作用，可以用来作为贫血的食疗之品。
2、催吐作用：哈密瓜等甜瓜类的蒂含苦毒素，具有催吐的作用，能刺激胃壁的黏膜引起呕吐，适量的内服可急救食物中毒，而不会被胃肠吸收，是一种很好的催吐剂。
饮食调养：用于发烧、中暑、口渴、尿路感染、贫血和便秘、口鼻生疮等。如果常感到身心疲倦，心神焦躁不安或是口臭，食用哈密瓜都能有所改善。
饮食注意：哈密瓜不宜吃得过多。哈密瓜性凉，以免引起腹泻；糖尿病人应慎食。因哈密瓜含糖较多；患有脚气病、黄疸、腹胀、便溏、寒性咳喘以及产后、病后的人不宜多食；搬动哈密瓜时应轻拿轻放，不要碰伤瓜皮。受伤后的瓜很容易变质腐烂。
挑选哈密瓜
挑选哈密瓜主要通过看、摸、闻等环节。
1、看：看瓜皮上面有没有疤痕，疤痕越老的越甜，最好就是那个疤痕已经裂开，虽然看上去难看，但是这种哈密瓜的甜度高，口感好。相反漂亮的没疤痕的哈密瓜往往是生的；看到瓜的纹路越多，越丑就越好吃；看瓜皮的颜色呈现金黄色的为好；看瓜瓤为浅绿色的，吃时发脆，如是金黄色的，吃上去发黏，白色柔软多汁。
2、摸：手感摸上去不要软软的，太软了就是熟得快烂了。
3、闻：然后是闻味道，香味应该比较明显。这样选出来的哈密瓜一定好吃。
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