(一)咽鼓管感染：止呼吸道感染后，鼻咽部分泌物可因擤鼻、吞咽及呕吐等进入鼓室，也是造成中耳炎最多见的途径。
小儿发病率高的原因：①易患急性传染病，如麻疹、猩红热、百日咳和肺炎等，要表现在上呼吸道发炎;②小儿咽鼓管较成人相对短而直，比较水平，分泌物易于经此管道进入鼓室;③小儿多仰卧吮乳，特别是人工喂乳时，呕吐物和多余的乳汁甚易流入鼓室;④小儿多患增殖体肥大和管周淋巴炎，易阻塞咽鼓管口，妨碍引流而致发炎;⑤小儿处于萌牙期，经常食欲不振，局部肿胀，局部肿胀，抵抗力减弱，易于感染其他疾病;⑥先天性唇裂、腭裂致腭咽功能不良，易引起咽鼓管感染，而鼓室内粘膜下胚性组织多，抗感染力弱。增殖体、鼻息肉等手术，由于出血和填塞物过久，亦易引起鼓室感染。
(二)外耳道感染：比较少见，如战时火器震伤，挖耳损伤，拳击和跳水引起鼓膜破裂后感染。严重的外耳道炎，久之鼓膜糜烂溃破亦可引起鼓室感染。
(三)血行感染：最少见，急性重度传染病和脓毒血症，细菌经动脉直接进入鼓室，亦可由静脉血栓感染而进入鼓室。
综上所述，儿童是急性化脓性中耳炎的易患人群，因其的咽鼓管较短直，管腔也较宽，因此容易感染上呼吸道疾病，全身症状明显，常常掩盖了耳部疾病，因误诊而导致延误治疗。急性化脓性中耳炎如不及时治疗，会变成慢性中耳炎，可引发危及生命的颅内、外并发症，所以了解急性化脓性中耳炎的感染途径，预防小儿急性化脓性中耳炎是很有帮助的。
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